'We stonden goed opgesteld': Mechele van België optimistisch na 'neutraliseren' van Salah en Marmoush

België kwam op achterstand nadat Eman Ashour in de 20e minuut volledig vrijgelaten werd, en bleef tot halverwege de tweede helft achter de feiten aanlopen in de wedstrijd tegen Egypte.

Brandon Mechele, verdediger van België, liet in Seattle aan de pers weten dat de ploeg het zichzelf moeilijk maakte door de zwakke start in de eerste helft. Toch was hij niet ontmoedigd voor de WK-kandidaten.

"We zijn niet ontgoocheld, maar we gingen te gemakkelijk om met de duels in de eerste helft. We verloren er te veel," zei Mechele.

"Ons balverlies was te groot, waardoor we het tempo niet konden bepalen. In de tweede helft zag je een ander team: we speelden feller, agressiever en op een hoger ritme."

Dat het de openingswedstrijd van het toernooi was, hielp niet mee, beweerde Mechele: "In een eerste duel weet je nooit wat er gebeurt. Misschien was het wat zenuwen, ik weet het niet. We hebben het rechtgezet, maar jammer dat we niet de drie punten pakten. Op basis van onze tweede helft verdienden we die wat mij betreft."

Salah en Marmoush in bedwang gehouden

Mechele, die voor Club Brugge speelt in de Belgische Pro League, speelde pas zijn tiende interland voor de Rode Duivels. Hij was tweemaal dicht bij zijn eerste doelpunt, waaronder een kopbal die een uitstekende redding van Mostafa Shobeir opleverde. Voor de 33-jarige zat het er niet in.

"Er komen nog wedstrijden aan, en ik kom steeds dichter bij dat doelpunt, dus het komt wel. Ik kopte te zacht, denk ik. Als ik er meer kracht achter had kunnen zetten, maar het was een lastige bal om goed te koppen. We deden ons best, we creëerden veel grote kansen in de tweede helft, maar helaas viel die tweede goal niet."

Mechele vormde een centraal duo met Lille-verdediger Nathan Ngoy, met wie hij pas voor de vierde keer samenspeelde in hun jonge carrières bij België. Ondanks de nieuwigheid klikte het meteen: samen hielden ze de Egyptische sterren Omar Marmoush en Mohamed Salah volledig uit het spel. Het duo stond slechts één schot op doel toe.

"Het was heel fijn om met Nathan te werken en hem tegen Salah en Marmoush te hebben. Zij waren amper tot niet betrokken bij het Egyptische spel. We stonden goed opgesteld, vooral in de tweede helft; het hele team stond verdedigend sterk."