NWSL

De National Women’s Soccer League (NWSL) is de hoogste professionele competitie voor vrouwenvoetbal in de Verenigde Staten. De competitie werd opgericht op 21 november 2012 en is de opvolger van de Women’s Professional Soccer (2007-2012), die op zijn beurt de opvolger was van de Women’s United Soccer Association (2001-2003) — de eerste vrouwenvoetbalcompetitie ter wereld waarin speelsters als professionals werden betaald.

De NWSL begon met het seizoen van 2013 met acht teams, waarvan vier voormalige deelnemers aan de WPS waren (Boston Breakers, Chicago Red Stars, Sky Blue, Western New York Flash). De competitie zag FC Kansas City en Boston Breakers verdwijnen en introduceerde drie nieuwe teams — Houston (2014), Orlando (2016), en Salt Lake City (2018) — in zeven jaar tijd. In 2020 verkocht Utah Royals FC (Salt Lake City) zijn eigendom en verhuisde naar Kansas City na een controverse rond eigenaar Dell Loy Hansen. Bovendien werd Louisville in 2021 geïntroduceerd als het vierde nieuwe team. Het 10-jarig jubileum van de NWSL werd gevierd met de introductie van nog twee nieuwe teams - Angel City FC (2022) en Sacramento (2022).

De NWSL loopt doorgaans van maart tot oktober en vindt plaats naast de NWSL Challenge Cup, de jaarlijkse bekercompetitie voor vrouwen in de VS. De competitie volgt een round-robin formaat, waarbij elke club twee keer tegen elke andere ploeg speelt tijdens het reguliere seizoen, één keer thuis en één keer uit. Het team met de meeste punten aan het einde van het reguliere seizoen wint de reguliere seizoentitel, de NWSL Shield.

De beste teams van de NWSL tijdens het reguliere seizoen gaan door naar de play-offs om de winnaar van het NWSL Championship te bepalen. Het aantal play-offplaatsen is in de loop der jaren toegenomen. Voor 2021 konden slechts vier clubs zich kwalificeren voor de play-offs. In 2021 steeg dit aantal naar zes en zal waarschijnlijk verder toenemen naarmate de competitie groeit. De play-offteams strijden in een knock-outtoernooi totdat er één winnaar overblijft.

Van 2013 tot 2016 waren de meeste wedstrijden van de National Women's Soccer League toegankelijk via YouTube en de websites van de individuele teams. In 2013 sloot de NWSL een overeenkomst met Fox Sports 2 om zes reguliere seizoenswedstrijden, de halve finales en de kampioenswedstrijden uit te zenden. In 2014 werkten ze samen met ESPN om negen wedstrijden uit te zenden, maar keerden terug naar Fox Sports voor 2015 en 2016, waarbij FS1 een aantal wedstrijden uitzond en Fox Sports GO geselecteerde wedstrijden live streamde. In 2017 sloten ze een driejarige deal met A&E Networks, waarbij Lifetime 22 reguliere seizoenswedstrijden en drie post-seizoen wedstrijden uitzond.

A&E Networks beëindigde zijn uitzendrechtenovereenkomst in 2019, waardoor de competitie meer controle kreeg over media- en sponsorovereenkomsten. CBS Sports en Twitch werden partners in 2020 — hoewel de overeenkomst met Twitch in 2022 eindigde. Deze overeenkomst zorgde voor spannende actie op CBS en CBS Sports Network voor fans in de VS. Dankzij deze driejarige deal verwierf Paramount+ de live streamingrechten voor de meeste wedstrijden, met geselecteerde wedstrijden, waaronder de NWSL Challenge Cup Final, NWSL Playoffs, en het NWSL Championship, live uitgezonden op CBS en tegelijkertijd gestreamd op Paramount+.