Hassan benadrukt dat Egypte niet op het WK is om 'de cijfers te halen' na gelijkspel tegen België

De Farao's kwamen op voorsprong dankzij een schitterende treffer van Emam Ashour in de 20e minuut en waren een lastige tegenstander voor de Belgen, die in de 66e minuut gelijkmaakten toen recordschutter Romelu Lukaku, iets meer dan 20 seconden na zijn entree, een eigen doelpunt van Mohamed Hany afdwong.

"Ik ben niet degene die over de status van Egypte moet praten. De spelers zijn van topklasse en we hebben twee van de beste spelers ter wereld bij ons. Ze geven ons motivatie," zei hij over aanvoerder Mohamed Salah en spits Omar Marmoush.

"We zijn hier absoluut niet om alleen de cijfers te halen. De overwinning lag vandaag binnen handbereik."

Egypte speelt voor de vierde keer op een WK en jaagt op hun beste prestatie ooit. Ze begonnen hun campagne indrukwekkend in Seattle, met 14 doelpogingen en gingen gelijk op met een van de hoogst gerangschikte ploegen.

"Dit was onze prioriteit, ons absolute aandachtspunt. We dachten aan niets anders," zei Hassan.

"Maar het gelijkspel is eigenlijk een overwinning, een gelijkspel tegen zo'n tegenstander, een grote tegenstander. Ze hebben grote, grote spelers."

Felle Salah en Marmoush

Hassan verdedigde zijn beslissing om aanvoerder en doelpuntenmachine Salah te wisselen toen de stand gelijk was en prees hem en Marmoush voor wat hij uitstekende optredens noemde.

"We vertrouwen niet op één enkele speler, maar op een collectief van 26," zei hij. "Salah, Marmoush, ze geven alles, ze gaven echt alles met hun felle omschakelingen."

Egypte's beste WK-prestatie was in 1990, toen ze twee gelijke spelen en een nederlaag overhielden, met coach Hassan zelf in de ploeg.

De deelname van Egypte aan dit WK ging verder dan het toernooi, zei hij, en maakte deel uit van een poging om het nationale team te vernieuwen en hen te laten geloven dat ze kanshebbers kunnen zijn in het wereldvoetbal.

"We zijn met 120 miljoen mensen in Egypte, dus natuurlijk moeten we een sterke selectie hebben, natuurlijk hebben we ambitie, natuurlijk moeten we al deze mensen vertegenwoordigen," zei hij.

"Ik zei tegen hen dat we een nieuwe nationale identiteit voor onze nationale ploeg moeten hebben... we proberen te werken aan de mentaliteit van de spelers, onze spelers voor te bereiden en te proberen hun vertrouwen op te bouwen dat ze een sterk team zijn."

Egypte speelt nog tegen Nieuw-Zeeland en Iran in hun andere groep G wedstrijden.