Tsjechische miljardair Kretinsky wordt grootste aandeelhouder bij West Ham United
Clubvertegenwoordigers maakten het nieuws bekend op een moment dat de Londense club naar de tweede divisie is gedegradeerd en te maken heeft met een ernstig schandaal rond de huidige hoofdeigenaar David Sullivan.
De overeenkomst, waarvan de details momenteel door beide partijen worden afgerond, zal de machtsstructuur bij de Londense club ingrijpend hervormen.
Het belang van Kretinsky stijgt van de huidige 27 procent naar ongeveer 43 procent, terwijl de invloed van de familie van wijlen David Gold, nu vertegenwoordigd door zijn dochter Vanessa, daalt van 25,1 procent naar iets meer dan negen procent.
De huidige leidende figuur van de club, Sullivan, die 38,8 procent van de aandelen bezit, zal daarmee naar de positie van tweede grootste aandeelhouder verschuiven. Daarnaast hebben Kretinsky en Gold afgesproken om bij belangrijke kwesties samen te stemmen.
West Ham verkeert momenteel niet in een ideale financiële situatie. In het seizoen 2024/25 boekten ze een verlies van 104 miljoen pond, en na hun degradatie uit de Premier League zullen hun inkomsten nog verder dalen. De EP Group is daarom bereid om de nodige extra financiering te verstrekken.
"Onze prioriteit is nu om de toekomst van deze voetbalclub stevig veilig te stellen," verklaarden Kretinsky en Gold in een gezamenlijke verklaring.
"Het doel is om West Ham te stabiliseren, zoveel mogelijk sleutelspelers te behouden, en onder leiding van Nuno Espírito Santo een onmiddellijke terugkeer naar de Premier League te verzekeren," voegden ze eraan toe.
De overeenkomst werd aangekondigd in een buitengewoon turbulente periode. De 77-jarige Sullivan wordt geconfronteerd met beschuldigingen van seksueel uitbuitend en roofzuchtig gedrag, ingebracht door zeven vrouwen.
De voormalige zakenman uit de volwassenenindustrie, die in 2010 aandeelhouder van de club werd, heeft alle aantijgingen krachtig ontkend, en stelt dat het om zaken gaat die tientallen jaren teruggaan.
"Na een leven lang bedrijven opbouwen in de volwassenenindustrie, waar ik duizenden vrouwen heb ontmoet, is het helaas onvermijdelijk dat een klein aantal beschuldigingen van ongepast gedrag tegen mij wordt geuit. Ik ontken deze claims ten stelligste," verklaarde Sullivan, die zijn functies neerlegde om zijn naam te zuiveren.
Het nieuwe management distantieert zich van zijn zaak en richt zich uitsluitend op het redden van het merk.
"Deze onthullingen hebben ons diep verontrust, en onze gedachten zijn bij de vrouwen die zo hard hebben gevochten om hun stem te laten horen. Elk machtsmisbruik is verwerpelijk, en ertegen opstaan vereist grote moed," stelden Kretinsky en Gold.
Het bestuur van de club vernam pas onlangs de details van de beschuldigingen tegen Sullivan uit de pers.