Rudi Garcia waarschuwt voor overmoed na sterke overwinning op Kroatië
De topscorer van België scoorde zijn 90e interlanddoelpunt in de 2-0 zege, terwijl beide landen zich verder voorbereidden op het WK. Het betekende zijn terugkeer in de ploeg na een afwezigheid van 12 maanden en leek een moeilijk seizoen achter zich te laten waarin hij minder dan een uur voetbal speelde voor Napoli.
“Voor hem is dit gigantisch. Hij leeft voor doelpunten. Dat hij scoorde, daar zijn we erg blij mee,” zei coach Rudi Garcia.
“Je zag ook de reactie van zijn ploeggenoten. Ze gingen allemaal naar hem toe om te vieren, en hij verdient dat.”
“Onze topscorer, onze absolute top scorer, heeft opnieuw gescoord, en dat is fantastisch. Dat doelpunt is goed voor zijn zelfvertrouwen. Toch moeten we voorzichtig blijven. Het kan gevaarlijk zijn om te snel te gaan. We moeten hem stap voor stap begeleiden,” vertelde de coach aan de pers.
Lukaku kampte met een hamstringblessure en speelde voor het laatst begin maart.
“Maar hij liet opnieuw zien dat hij verder is dan we dachten. Bij langdurige blessures werkt het vaak zo: je kunt in het begin erg goed zijn, maar daarna een terugslag krijgen,” waarschuwde Garcia.
Belgisch aanvoerder Youri Tielemans profiteerde van een verdedigingsfout om België tegen de verhouding in op voorsprong te zetten, maar de bezoekers waren in de tweede helft veel sterker en Lukaku's doelpunt in de blessuretijd gaf de zege extra glans.
“Ik denk dat het een spannende, gelijkopgaande wedstrijd was,” voegde de ervaren middenvelder Kevin De Bruyne eraan toe.
“We hebben een paar dingen uitgeprobeerd, misschien niet per se met de bedoeling om alles al voor het WK volledig te implementeren. Als team stonden we vrij compact en gaven we weinig weg. Hier en daar zijn we nog op zoek naar een aantal zaken, en er zijn aspecten waarop we beter kunnen spelen.”
“Dit is een goede start, maar we moeten kalm blijven. Er kan nog zoveel veranderen. Er zullen ook momenten zijn tijdens het WK waarop het moeilijker wordt. Deze ploeg wil het positief benaderen,” zei De Bruyne.
België speelt zaterdag in Brussel een tweede oefeninterland tegen Tunesië, alvorens naar de Verenigde Staten te reizen waar ze op 15 juni in hun openingswedstrijd van Groep G in Seattle tegen Egypte uitkomen.