Buitengewoon Nottingham Forest verplettert Sunderland en komt dichter bij Premier League-veiligheid

Deze wedstrijd bood Sunderland een geweldige kans om hun vooruitzichten op Europese kwalificatie te versterken, en ze creëerden de eerste mogelijkheid toen Chris Rigg binnendreef vanaf de rechterflank, maar de inspanning van de achttienjarige was zwak en Matz Sels pakte het eenvoudig op.

Dat was het beste wat de gastheren konden laten zien in een rampzalige eerste helft, en ze kwamen na zeventien minuten op achterstand toen Igor Jesus met een kopbal vanaf de verre paal tegen Trai Hume botste en in het net belandde als eigen doelpunt.

Het geluk van de Black Cats was op voor de openingsgoal, maar ze waren volledig zelf verantwoordelijk voor hun ondergang in de eenendertigste minuut toen Forest de score op 2-0 bracht.

Het werd nog erger voor Sunderland drie minuten later, toen Jesus alle tijd had om een voorzet naar de penaltyster te knikken en Gibbs-White zijn zesde goal in zes wedstrijden over alle competities raakte.

De thuisfans verlieten de tribunes al vroeg toen Forest vlak voor rust scoorde voor 4-0, want Ola Aina's schot kaatste gunstig weg zodat Jesus met een eerste volley over Roefs zijn tweede doelpunt in evenzoveel duels binnenhammerde.

Sunderland begon de tweede helft met iets te bewijzen, en Dan Ballard dacht een goal terug te hebben gepakt met een kopbal van dichtbij in de eenenzestigste minuut, maar scheidsrechter Darren England keurde het af vanwege een vermeende overtreding door Nordi Mukiele op Sels na overleg met de VAR-schermen.

Die beslissing doofde alle vage hoop op een comeback voor de Black Cats uit, terwijl ze zich moesten neerleggen bij een vierde nederlaag in vijf duels in het Stadium of Light (W1), na een ongeslagen reeks in hun eerste twaalf thuiswedstrijden van de Premier League-campagne.

Forest verzamelde meer gele kaarten (vijf) dan schoten (een) na de rust, maar ze maakten die ene kans wel tellen toen ex-jeugdspeler van Newcastle United Elliot Anderson zout in de wonden van Sunderland strooide door in blessuretijd de vijfde goal te scoren.

Dat gebeurde nadat Sels een late knal van Enzo Le Fée over de lat had getikt om zijn clean sheet te bewaren, terwijl de ploeg van Vítor Pereira een grote stap zette richting veiligheid en hun ongeslagen reeks uitstrekte tot acht wedstrijden over alle competities (W5, D3).

Forest mag nu uitkijken naar de eerste halve finale van de UEFA Europa League op donderdag tegen Aston Villa, na vier goals in elk van de laatste twee duels, terwijl Sunderland precies dat aantal incasseerde en op de elfde plaats blijft staan in de ranglijst.