Liga Conferência: Shakhtar Donetsk afasta AZ em Alkmaar (2-2)
AZ Alkmaar 2-2 Shakhtar Donetsk
A actuação impressionante do Shakhtar em Cracóvia, na semana anterior, deixou a formação em posição de força nesta eliminatória, forçando o AZ a tentar uma das maiores reviravoltas europeias no seu estádio para progredir. Ainda assim, falharam em criar oportunidades claras no arranque para encurtar a diferença, com Mexx Meerdink a tentar o primeiro e único remate enquadrado da sua equipa no primeiro tempo, perto dos 15 minutos, ao apontar directo para as mãos de Dmytro Riznyk. E apesar de Ibrahim Sadiq ter estado perto de acertar no poste afastado com um cabeceamento de frente à baliza a partir do segundo poste pouco antes do intervalo, não conseguiu meter o guarda-redes ucraniano a trabalhar.
O AZ mostrou, ao menos, maior combatividade do que na primeira partida até essa altura, mas os forasteiros mantiveram-se perigosos em diversos momentos, ameaçando em transições rápidas. Contudo, sem a urgência de marcar devido à sua clara vantagem, faltou-lhes foco e intensidade no último terço.
Depois do regresso dos balneários, o Shakhtar intensificou o jogo, desejoso de acabar com qualquer possibilidade remanescente do AZ em relação às meias-finais. Parecia só uma questão de tempo até um contra-ataque ucraniano dar frutos, e o golo chegou pouco antes da hora de jogo, com Alisson Santana, autor de dois golos na primeira mão, a repetir a façanha ao desviar o passe de Kauã Elias para o canto inferior da baliza.
Pelo menos os adeptos locais tiveram motivo para celebrar a meio do segundo tempo, quando empataram com um belo livre directo de Isak Jensen que entrou após ricochete no poste. Logo a seguir, ergueram-se de novo graças a um remate preciso de Matěj Šín para o canto inferior, gerando um período final de 10 minutos cheio de suspense, com o Alkmaar a pressionar. No fim, todavia, essa pequena reacção provou ser insuficiente e demasiado tardia, e o Shakhtar respondeu para selar o empate na partida, com Luca Meirelles a finalizar por baixo da perna de Jeroen Zoet em mais um contra-ataque veloz.
O Shakhtar demonstrou mais uma vez ser complicado de bater fora de casa nesta prova ao longo da temporada, permanecendo invicto nos seis encontros fora na Liga Conferência. O AZ Alkmaar pode ficar contente com a exibição em casa, apesar da saída, e agora concentra-se na final da Taça dos Países Baixos ao fim de semana frente ao NEC Nijmegen, onde um triunfo lhes assegura um lugar na Liga Europa.