NWSL

A National Women’s Soccer League é a principal liga profissional de futebol feminino nos Estados Unidos. Fundada em 21 de novembro de 2012, é a sucessora da Women’s Professional Soccer (2007-2012), que por sua vez sucedeu a Women’s United Soccer Association (2001-2003) — a primeira liga de futebol feminino do mundo em que as jogadoras eram pagas como profissionais.

A NWSL começou sua temporada inaugural em 2013 com oito equipes, quatro das quais eram ex-participantes da WPS (Boston Breakers, Chicago Red Stars, Sky Blue, Western New York Flash). A liga viu o fechamento do FC Kansas City e Boston Breakers e introduziu três equipes de expansão — Houston (2014), Orlando (2016) e Salt Lake City (2018) — ao longo de sete anos. Em 2020, o Utah Royals FC (Salt Lake City) vendeu sua propriedade e se mudou para Kansas City após uma controvérsia envolvendo o proprietário Dell Loy Hansen. Além disso, Louisville foi introduzido como a quarta equipe de expansão em 2021. O 10º aniversário da NWSL celebrou a introdução de mais duas equipes de expansão - Angel City FC (2022) e Sacramento (2022).

A NWSL geralmente ocorre de março a outubro e acontece paralelamente à NWSL Challenge Cup, a competição anual de copa da liga feminina dos EUA. A liga segue um formato de todos contra todos, com cada clube enfrentando todos os outros times duas vezes durante a temporada regular, uma vez em casa e outra fora. A equipe com mais pontos ao final da temporada regular recebe o título da temporada regular, o NWSL Shield.

Os melhores desempenhos da NWSL durante a temporada regular avançam para os playoffs para determinar o vencedor do Campeonato da NWSL. O número de vagas nos playoffs aumentou ao longo dos anos. Antes de 2021, apenas quatro clubes podiam se classificar para os playoffs. Em 2021, esse número aumentou para seis e provavelmente aumentará novamente à medida que a liga continuar a crescer. As equipes dos playoffs se enfrentam em um torneio de eliminação única até que reste apenas um time.

De 2013 a 2016, a maioria dos jogos da National Women's Soccer League estava acessível via YouTube e nos sites individuais das equipes. Em 2013, a NWSL assinou um acordo com a Fox Sports 2 para transmitir seis jogos da temporada regular, as semifinais e os jogos do campeonato. Em 2014, fizeram parceria com a ESPN para transmitir nove jogos, mas retornaram à Fox Sports em 2015 e 2016, com a FS1 transmitindo alguns jogos enquanto a Fox Sports GO transmitia ao vivo partidas selecionadas. Em 2017, garantiram um acordo de três anos com a A&E Networks, com a Lifetime transmitindo 22 partidas da temporada regular e três confrontos pós-temporada.

A A&E Networks encerrou seu acordo de transmissão em 2019, dando à liga mais controle sobre acordos de mídia e patrocínio. A CBS Sports e o Twitch se tornaram parceiros em 2020 — no entanto, o acordo com o Twitch terminou em 2022. Esse acordo garantiu ação emocionante na CBS e na CBS Sports Network para os fãs nos EUA. Graças a esse acordo de três anos, a Paramount+ adquiriu os direitos de transmissão ao vivo para a maioria dos jogos, com partidas selecionadas, incluindo a Final da NWSL Challenge Cup, os Playoffs da NWSL e o Campeonato da NWSL, transmitidas ao vivo na CBS e simultaneamente na Paramount+.