Exclusivo: Samson Tijani satisfeito com o desempenho da Nigéria, apesar do desaire diante de Portugal

Reveja os momentos do encontro

Os tricampeões africanos foram derrotados por 2-1 diante de Portugal, num particular bastante equilibrado, que decorreu na noite de quarta-feira, no Estádio Dr. Magalhães Pessoa.

Quando a partida se dirigia para um empate, após Akor Adams ter igualado o golo inicial de Pedro Neto, o substituto Francisco Conceição apontou o tento da vitória a um quarto de hora do final.

Ao aproveitar um passe de João Cancelo, o atleta da Juventus rematou rasteiro e venceu o guarda-redes Maduka Okoye, que efectuou uma prestação notável em Leiria.

Tijani, que não participou no encontro por questões relacionadas com o visto, considera que a equipa de Eric Chelle transmitiu uma imagem positiva, frisando que o conjunto evidenciou progresso.

"Podemos sentir-nos satisfeitos com a nossa maneira de jogar, porque sei que muitos não nos davam qualquer hipótese diante de Portugal. É evidente que ninguém aprecia perder, mas houve vários aspetos positivos a extrair da nossa prestação", declarou Tijani ao Flashscore.

"Demonstrámos carácter, lutámos uns pelos outros e competimos bem contra uma equipa muito forte, que tem alguns dos melhores futebolistas do mundo e é tida como uma das favoritas para vencer o Mundial 2026. Se se lembram do nosso último confronto com Portugal, perdemos por 4-0. Desta vez, contudo, mostrámos qualidade e um nível de prestação muito superior, por isso quero felicitar toda a equipa pelo empenho", acrescentou.

"Somos uma equipa ainda em fase de construção e existem muitas lições e aspetos positivos a extrair deste desaire. Do ponto de vista pessoal, é lamentável não ter podido juntar-me ao grupo por motivos logísticos, mas no geral tivemos uma janela internacional bastante produtiva, vencendo a Unity Cup e empatando com a Polónia", afirmou Tijani.

Após não terem conseguido o apuramento para o Mundial 2026, os tricampeões africanos focam-se agora nos encontros de qualificação para a Taça das Nações Africanas de 2027.

Vão enfrentar a Guiné Bissau, a Tanzânia e Madagáscar na luta por um lugar na maior competição de futebol do continente.

O antigo capitão da Nigéria sub-17 considera que os recentes compromissos internacionais proporcionaram aos Super Eagles a base ideal para se prepararem para os desafios que se aproximam, frisando que a equipa extraiu lições valiosas da deceção de não ter alcançado o apuramento para o Mundial.

"Aprendemos imenso com o facto de não termos logrado o apuramento para o Mundial e o mais importante agora é assegurar que não repetimos os mesmos erros", prosseguiu Tijani.

"Cada partida que disputámos recentemente ajudou-nos a evoluir como equipa e evidenciou que estamos no rumo certo. Os resultados contam, mas também é relevante o progresso que estamos a alcançar enquanto conjunto. Temos jogadores de qualidade, uma boa comissão técnica e a determinação de melhorar a cada dia", acrescentou, em declarações ao Flashscore.

O próximo encontro da Nigéria é contra Madagáscar, no dia 23 de setembro, num jogo de qualificação para a CAN 2027. Os Super Eagles viajam depois para a Guiné Bissau, quatro dias mais tarde, para a segunda partida de qualificação, começando assim a sua jornada para assegurar um lugar na principal competição do continente.