Entrevista exclusiva com Vahid Halilhodžić: "Desde que deixei Marrocos não vi um único jogo, foi um pesadelo"

- Liderou várias seleções em diferentes continentes. Quais são as principais diferenças entre ser selecionador em África, na Ásia e na Europa?

Há diferenças e semelhanças. São sobretudo os jogadores que definem a forma de trabalhar, e a sua qualidade também pesa muito. Em África, os jogadores são frequentemente muito fortes fisicamente, rápidos e atléticos. Um futebol baseado no impacto e na intensidade encaixa-se bem neles, e é preciso saber adaptar-se a essas caraterísticas. Os jogadores asiáticos, por sua vez, têm um perfil diferente: são geralmente mais baixos, mais leves e muito rápidos.

O jogo deve, por isso, ser ajustado às suas qualidades específicas. A Europa é uma mistura de tudo isto. É onde se encontra a maior concentração de talento e os melhores jogadores do mundo. O essencial, para um selecionador, é adaptar o seu futebol às qualidades da equipa que comanda.

- Na sua opinião, qual é a qualidade indispensável para ter sucesso atualmente como selecionador nacional?

O trabalho de selecionador é muito diferente do de treinador de clube. Reencontra os jogadores durante sete ou oito dias em cada estágio, disputa dois jogos e repete este processo cinco ou seis vezes por ano. Mas mesmo quando não está com eles, acompanha-os constantemente. Com a sua equipa técnica, observa todos os fins de semana entre 50 e 60 jogadores e analisa as suas prestações. Dispõe de um grupo de adjuntos que, todas as semanas, elabora um relatório detalhado sobre cada um deles.

Estuda esses relatórios, compara-os e analisa-os. Aliás, vou revelar-lhe algo de que nunca falei verdadeiramente nos meios de comunicação. Após cada fim de semana de competição, a minha equipa técnica e eu fazíamos um quadro de avaliação com um sistema de cores: preto para uma prestação muito má, castanho para uma exibição um pouco melhor, amarelo para uma boa prestação, depois azul e verde para as duas melhores avaliações.

Todos esses dados eram compilados numa análise que apresentávamos aos jogadores aquando da sua chegada à seleção. Ficavam muitas vezes surpreendidos ao perceberem que acompanhávamos cada um dos seus jogos com tanto rigor. O objetivo era simples: não deixar nada ao acaso.

- O papel de selecionador evoluiu mais nestes últimos anos do que o de treinador de clube?

Como acabei de explicar, são dois trabalhos diferentes. Num clube, está em contacto com os jogadores todos os dias e tem muito pouco descanso. Ambas as funções exigem imenso trabalho, mas a principal diferença está no tempo passado com os jogadores. Na seleção, só os vê alguns dias por ano. Por isso, é fundamental que saibam que os observa e acompanha a sua evolução. Isso leva-os a manterem-se empenhados e a darem o seu melhor.

- Faz parte do restrito grupo de treinadores que apurou várias seleções para o Mundial. Qual destas qualificações lhe dá mais orgulho?

Apurei quatro seleções para o Mundial e, na maioria dos casos, de forma bastante convincente. Com a Costa do Marfim, o Japão e o Marrocos, as qualificações decorreram sem grandes dificuldades. Com a Argélia, a situação foi diferente. Tive de liderar uma profunda reconstrução com uma nova geração de jogadores, num grupo particularmente exigente. Apesar disso, conseguimos apurar-nos. Sou também o único selecionador que foi impedido, por três vezes, de mostrar no Mundial aquilo que realmente construiu e mereceu.

O principal problema vinha de certas pessoas influentes — ministros, presidentes ou dirigentes — que tentavam interferir nas minhas escolhas de jogadores. No Japão, por exemplo, alguns patrocinadores que apoiavam jogadores específicos davam dinheiro à federação para que fossem convocados. Sempre recusei esse tipo de ingerência.

- Liderou uma geração excecional com Didier Drogba, Yaya Touré e Gervinho. Que recordações guarda dessa equipa?

Foi uma geração extraordinária. No entanto, existiam dois grupos distintos no balneário devido às consequências da guerra civil. À primeira vista, as relações pareciam boas, mas havia uma divisão profunda. A equipa não estava suficientemente unida para atingir todo o seu potencial. Com jogadores de tanta qualidade, estava convencido de que podíamos alcançar algo grande no Mundial. Sabia como aproximar esses dois grupos e criar uma verdadeira unidade, pois para ter sucesso ao mais alto nível, o espírito de equipa tem de ser genuíno e autêntico.

- A Costa do Marfim tem potencial para ir longe no próximo Mundial?

Esta seleção continua a ter talento e um verdadeiro potencial. No entanto, penso que a geração de Drogba, Touré e Gervinho era ainda mais forte. A equipa atual beneficiou de alguma sorte nas qualificações, mas continua a contar com jogadores que atuam nos melhores campeonatos europeus, o que lhe permite manter-se competitiva.

O futebol africano está em constante evolução. Algumas seleções já conseguem rivalizar com as melhores nações do mundo. As crianças vivem para o futebol e jogam-no o dia inteiro, enquanto muitos treinadores europeus vêm agora trabalhar para o continente. Os progressos alcançados são notáveis.

- A campanha da Argélia em 2014 continua a ser uma das prestações africanas mais marcantes da história do Mundial. Com o distanciamento do tempo, como olha para essa aventura?

Tenho muito orgulho nisso. Foi uma aventura excecional, tanto a nível desportivo como humano. Tinha um grupo de jogadores ainda pouco conhecidos no panorama internacional, mas graças à experiência, ao trabalho e a muita coragem, conseguimos alcançar um resultado histórico. O jogo contra a Alemanha ficou especialmente marcado. Durante todo o torneio, só sofreram verdadeiramente contra nós, antes de se sagrarem campeões do mundo. Muitos observadores consideraram mesmo que merecíamos vencer esse encontro. Lembro-me de que, após o jogo, toda a equipa técnica alemã veio felicitar-me. É uma recordação que ficará para sempre gravada.

- Ainda sente hoje o carinho do povo argelino?

Sem dúvida. Os argelinos guardam uma excelente memória desse Mundial e do que alcançámos juntos. Os jornalistas argelinos continuam a contactar-me regularmente, embora raramente responda aos seus pedidos. Essa aventura valeu-me um enorme respeito no país.

- O Japão é conhecido pela sua exigência em termos de organização. O que reteve dessa experiência?

O Japão é um país extraordinário. Em termos de organização, tudo é planeado ao minuto. Durante os meus quatro anos lá, não tive qualquer problema. É também um prazer trabalhar com os jogadores japoneses: são calmos, trabalhadores e extremamente disciplinados. Tudo é preparado ao mais ínfimo pormenor, seja nas deslocações, nos hotéis ou na logística diária. O nível de organização é impressionante, até nos mais pequenos detalhes. E, honestamente, isso encaixa perfeitamente comigo, pois também funciono dessa forma.

- Como explica a evolução constante do Japão no futebol nos últimos vinte anos?

Precisamente por tudo o que acabei de referir: trabalho, disciplina, rigor e paixão pelo desporto. Quando estas qualidades se juntam ao talento, os resultados acabam por aparecer naturalmente.

- Olha para o percurso histórico de Marrocos no Mundial-2022 com orgulho, frustração ou um misto dos dois?

Prefiro não falar muito sobre isso. Desde que saí de Marrocos, não vi um único segundo dos seus jogos. Nem um segundo, porque o que vivi lá foi um verdadeiro pesadelo. Tinha tudo preparado com enorme cuidado e investi muita energia neste projeto. Ser afastado sem motivo válido é algo que não se esquece. Dediquei tanto tempo e esforço a essa equipa que essa ferida ainda está presente hoje.

- Tornou-se uma figura importante do futebol bósnio. Que ligação mantém atualmente com a Bósnia-Herzegovina e o que sente quando vê a seleção nacional?

Como antigo jogador e depois selecionador, tenho muito orgulho em tudo o que está a acontecer atualmente. Fiquei sinceramente feliz por ver a equipa apurar-se e desejo aos jogadores e ao selecionador que consigam um grande Mundial. Que aproveitem ao máximo esta experiência, pois mereceram-na. Continuo a ser um fervoroso adepto desta equipa e aprecio imenso o que está a fazer hoje.

- A Bósnia-Herzegovina atingiu o seu auge com a qualificação para o Mundial-2014. Na sua opinião, o que explica as dificuldades sentidas desde essa geração?

A Bósnia-Herzegovina é um país complexo. Muitas pessoas continuam a tentar impedir o surgimento de uma verdadeira identidade comum. Neste contexto, um selecionador que tenta construir unidade, como Sergej Barbarez, depara-se com muitos obstáculos. O seu objetivo é criar um sentimento de orgulho nacional semelhante ao que se encontra na Croácia. Quer que os jogadores sintam uma verdadeira pertença quando vestem essa camisola. Mas, nas condições que descrevi, esse trabalho é particularmente difícil de concretizar.