Thomas Tuchel geeft toe dat Jude Bellingham zijn basisplek op het WK moet verdienen
De 22-jarige speelde slechts in vier van Englands kwalificatieduels, terwijl Morgan Rogers van Aston Villa in alle acht wedstrijden meedeed. Dit onderstreept de lastige keuze waar Tuchel op de nummer 10-positie voor staat.
Op de vraag of Bellingham moet vechten voor een basisplaats was Tuchel stellig.
"Ja, dat moet hij," zei Tuchel tegen verslaggevers. "Hij weet dat hij een van de basisspelers is, maar we hebben 14 of 15 potentiële basisspelers.
"Die rollen kunnen altijd wijzigen, maar momenteel denk ik dat er 14 of 15 echte basisspelers zijn en Jude is er een van," voegde hij toe.
Engeland bereidt zich voor op hun WK-campagne in Florida, waar ze hun voorbereidingsprogramma openden met een 1-0 overwinning op Nieuw-Zeeland in Tampa op zaterdag. Harry Kane scoorde het enige doelpunt.
Bellingham was voor het eerst aanvoerder in de tweede helft van die wedstrijd, terwijl Tuchel zijn opstelling wisselde vanwege de hitte en vochtigheid.
Ondanks de concurrentie voor posities, gaf Tuchel aan dat hij bemoedigd was door de recente vorm van Bellingham na een blessure.
"Hij ziet er goed uit in de training," zei de Duitser. "Ik denk dat hij op dit moment in een goede fase zit omdat hij rust heeft gehad en de honger heeft om weer op het veld te staan."
Tuchel heeft voorafgaand aan het toernooi de nadruk gelegd op de breedte en flexibiliteit van de selectie, wat erop wijst dat meerdere spelers kunnen starten, terwijl anderen vanaf de bank wedstrijden kunnen beïnvloeden.
Tuchel wilde niet bevestigen of Bellingham tot zijn leiderschapsgroep behoort, maar zei op zondag dat middenvelder Declan Rice tijdens het WK als vice-aanvoerder van Engeland zal fungeren.