Thierry Henry biedt zijn excuses aan Nigerianen na controversiële opmerking tijdens WK-uitzending
De legendarische Arsenal- en Franse speler, die als studiokenner aan het werk was naast Zlatan Ibrahimovic en Alexi Lalas, reageerde tijdens een voorbeschouwing waarin streamer IShowSpeed een combinatie droeg van een Amerikaans shirt en een Nigeriaanse broek. Ibrahimovic maakte een grap over die combinatie, terwijl Henry opmerkte dat het mengen van tenues vaak als ongeluk wordt beschouwd in de sport en eraan toevoegde: “Ik hou van Nigeria, maar vandaag is het VS voor jou.”
De uitspraken werden breed gedeeld op sociale media en leidden tot verontwaardiging onder fans in Nigeria. Henry bood later echter zijn excuses aan, waarbij hij verduidelijkte dat er geen kwetsende bedoeling was en dat hij zich bewust is van de gevoeligheid van nationale symbolen en trots onder supporters. Hij benadrukte dat hij diep respect heeft voor de Nigeriaanse voetbalcultuur en zijn wereldwijde fanbase altijd steunt.
“Ik moet iets verduidelijken, omdat ik denk dat mensen niet altijd begrijpen wat je bedoelt of wanneer een grap een grap is,” zei Henry. “IShowSpeed had gisteren dus een Nigeriaanse broek en een Amerikaans shirt, en ik zei hem dat het ongeluk brengt om de set te verbreken.” Hij voegde eraan toe: “Het had de broek van Frankrijk, Italië of Spanje kunnen zijn – ik zou hetzelfde hebben gezegd. Ik maakte gewoon een grapje, dat het ongeluk zou brengen; niet dat Nigeria ongeluk brengt, maar dat het verbreken van de set ongeluk brengt.” “Ik zei zelfs dat ik van Naija hou, en dat is ook zo. Ik heb groot respect voor Nigeria en de mensen daar.” “Er zijn veel Arsenal-fans. Nigeria is nooit ongeluk. Ik zei alleen dat het verbreken van de set ongeluk brengt, met welke andere broek dan ook.”
Henry had een schitterende carrière bij Arsenal, waar hij uitgroeide tot een van de grootste aanvallers in de Premier League. Tijdens zijn tijd bij de club speelde hij ook samen met de Nigeriaanse legende Nwankwo Kanu, en ze vormden een gedenkwaardig team dat onder leiding van Arsene Wenger groot succes behaalde in het nationale voetbal.