Real Madrid ster Brahim Diaz maakt kinderdroom waar met Marokko op WK
Een van de aanvoerders van Marokko, Diaz (26 interlands, 14 doelpunten), is gretig. Gretig naar het WK, gretig naar interlands, gretig naar prijzen.
Gekroond tot Afrikaans kampioen nadat hij berucht de titel kreeg toegekend maanden na de finale, belichaamt hij nu de geest van een ploeg die op het laatste WK de reuzen verraste als underdog en de halve finales bereikte. Nu wil Marokko een boodschap naar de wereld sturen vanaf hun eerste wedstrijd tegen Brazilië.
Na een wisselvallig seizoen bij Real Madrid, getekend door enkele lastige maanden onder Xabi Alonso voordat hij terugveerde onder Alvaro Arbeloa, beleefde de Spaans-Marokkaan de AFCON van afgelopen januari als een echte verademing.
Terug in de Spaanse hoofdstad slaagde Brahim erin te profiteren van een turbulente sfeer in Madrid om meer speeltijd te krijgen en zich geleidelijk aan in de basiself van zijn coach te nestelen.
Real Madrid toonde zijn beste vorm van het seizoen met Diaz in de ploeg; ze schakelden Manchester City uit in de Champions League en versloegen Atletico Madrid in de Bernabeu.
Dit alles heeft hem voorbereid op het grootste moment van zijn leven.
Een kinderdroom voor Brahim Diaz
Diaz wist dat hij door voor Marokko boven Spanje te kiezen, zichzelf een kans van zijn leven gaf. Want de in Malaga geboren speler wacht al jaren op één ding: zijn grote WK debuut. En het is in het MetLife Stadium dat het verhaal eindelijk wordt geschreven.
Zijn nationale ploeg draait ondertussen een nieuwe pagina. Voormalig manager Walid Regragui stapte op omdat hij vond dat het Marokkaanse voetbal “een nieuwe start nodig had”, waardoor plaats werd gemaakt voor Mohamed Ouahbi.
Opgeleid in België, bij Anderlecht, voegde de 49-jarige zich in 2022 bij de Marokkaanse organisatie met de onder 20, voordat hij in 2025 de leiding nam over de onder 23.
Het vertrek van Regragui versnelde alles: Ouahbi werd plotseling hoofdcoach van de Atlas Leeuwen met een duidelijke boodschap: voortbouwen op wat al is bereikt.
In het huidige team blijft Diaz de leider, net zoals onder Regragui.
In perfecte fysieke en mentale conditie, volgens zijn naasten, toont Diaz absoluut vertrouwen sinds hij zich na het einde van het clubseizoen bij de selectie voegde.
De Real Madrid speler benadert zijn eerste WK met een duidelijke ambitie: de momentum van de laatste AFCON vasthouden en een hele natie blijven laten dromen, dezelfde natie die werd meegesleept in de historische run van 2022.
Want deze keer zijn de verwachtingen anders. Spelers, coaches en fans weten allemaal dat Marokko vol in de schijnwerpers zal staan, veel meer dan vier jaar geleden.
Toch behouden de Atlas Leeuwen nog steeds die outsiderstatus die hen zo goed past. Sinds 2022 is de selectie aanzienlijk versterkt, met name door de recente komst van wonderkind Ayyoub Bouaddi. De boodschap is duidelijk: dit Marokko moet zeer serieus worden genomen.
Volg Brazilië tegen Marokko met Flashscore.