Bondscoach Paraguay zegt dat ze al 'gewonnen hebben' door WK te halen, maar mikken op meer
Paraguay neemt het vrijdag in hun openingswedstrijd van Groep D op tegen medegastland de Verenigde Staten. Het is de eerste keer sinds 2010 dat de Zuid-Amerikanen op een WK verschijnen.
"Naar mijn mening hebben ze al gewonnen," zei Alfaro over zijn spelers tijdens een persconferentie aan de vooravond van de wedstrijd.
"Na 16 jaar hebben ze zich gekwalificeerd toen het onmogelijk leek, toen er geen hoop meer was."
De Argentijn voegde eraan toe dat het team de band met de fans heeft hersteld: "Ze hebben het DNA van Paraguay teruggevonden."
Ondanks de emoties rond de terugkeer van Paraguay benadrukte Alfaro dat zijn ploeg meer ambities heeft dan alleen meedoen.
"We zijn hier niet alleen om deel te nemen aan het WK," zei hij. "We zijn hier om te strijden."
Alfaro verwachtte dat de openingswedstrijd moeilijk zou worden, aangezien de Verenigde Staten onder leiding van coach Mauricio Pochettino op eigen bodem spelen.
"Het is natuurlijk lastig om een van de gastlanden te treffen," zei Alfaro, verwijzend naar de kwaliteit van de Europese spelers van hun tegenstander.
Paraguay moet concentratie en discipline tonen, voegde hij eraan toe, vooral tegen een Amerikaanse ploeg die gevaarlijk is bij stilstaande fases.
Paraguay kreeg ook bemoedigende signalen over de fitheid van Strasbourg-vleugelspeler Julio Enciso, die herstellende is van een blessure die hij kort voor het toernooi opliep.
"Julio doet het heel goed," zei Alfaro, en voegde eraan toe dat hij de vereiste stappen in zijn herstel had gevolgd en verder beoordeeld zou worden voordat er een beslissing over zijn beschikbaarheid wordt genomen.
Alfaro zei dat de selectie, en het hele land, wilden dat Enciso fit zou zijn, en suggereerde dat hij zou starten als hij gezond is.
Nu de verwachtingen toenemen voor de langverwachte terugkeer van Paraguay op het WK, zei Alfaro dat hij zijn spelers had opgeroepen kalm te blijven terwijl de laatste uren voor de aftrap aftelden.
"We hebben 16 jaar gewacht," zei hij. "We kunnen nog een dag wachten."
Volg USA vs Paraguay via Flashscore