Memphis Depay, de ster van Oranje, heeft er alle vertrouwen in dat hij op tijd fit is voor het WK
De 32-jarige aanvaller, die 55 doelpunten maakte voor Oranje en deelnam aan de WK's van 2014 en 2022, keerde vorige week terug op het veld voor zijn Braziliaanse club Corinthians. Hij was sinds maart uit de roulatie vanwege een hamstringblessure.
“Ik zou zelf liever over iets anders praten,” zei Depay tegen verslaggevers op de training van Oranje in Zeist.
“Ik snap heel goed waarom jullie ernaar vragen, maar ik heb er nooit aan getwijfeld dat het zou lukken. Mijn herstel duurde wel langer dan nodig, dat klopt. Er liep een en ander niet zoals het moest, maar daar wil ik nu niet verder op ingaan. Ik wist altijd dat het goed zou komen. Uiteindelijk viel de blessure best mee,” zei hij.
Braziliaanse media beweerden in april dat er fouten waren gemaakt in zijn revalidatieprogramma, waardoor zijn herstel vertraging opliep, maar Depay wilde daar niets over kwijt.
“Ik ben hier fit aangekomen en zonder klachten, dat is een goed teken voor mij. Ik heb er elke dag aan gewerkt,” zei hij.
“Ik heb keihard getraind. In Brazilië staan we soms twee uur op het trainingsveld, heel anders dan wat ik gewend was in Europa. Daardoor ben ik hier in goede conditie gearriveerd.”
Depay speelde sinds maart twee wedstrijden voor Corinthians: 29 minuten als invaller en 45 minuten als basisspeler. Hij hoopt tijdens de twee oefeninterlands van Oranje tegen Algerije (woensdag in Rotterdam) en Oezbekistan (volgende week maandag in New York) meer wedstrijdritme op te doen.
“Uiteindelijk heb ik nog twee wedstrijden en we trainen veel. Dat geeft mij ook de kans om de coach te laten zien hoe fit ik ben.”
Depay, die 108 interlands speelde, zei dat Oranje niet tot de topfavorieten voor het WK behoort. Nederland treft in de eerste ronde Japan, Zweden en Tunesië. Toch zijn er maar weinig landen die blij zijn met een ontmoeting met Oranje.
“We hoeven niet te doen alsof we het beste team ter wereld zijn, maar we weten dat we sterke punten hebben en dat we altijd competitief zijn. Het geloof is er altijd als we naar een groot toernooi gaan,” zei Depay.
“Ik speelde op twee WK's en verloor helaas beide keren na strafschoppen (tegen Argentinië in 2014 en 2022). Misschien draait het deze keer onze kant op,” voegde hij eraan toe.