Noorwegen reist stijlvol naar Noord-Amerika na dominante eerste helft tegen zwak Zweden
Zweden had al 35 jaar niet meer gewonnen in Ullevaal en stond vanaf de eerste fluitsignaal onder druk, terwijl de Noren zelfverzekerd de bal rondspelden. Het duurde slechts negen minuten voor de thuisploeg de score opende, toen Jorgen Strand Larsen de strakke voorzet van Julian Ryerson binnenkopte.
Noorwegen bleef bij elke aanval door de Zweedse verdediging snijden en de levendige Antonio Nusa maakte er twee nog voor er twintig minuten gespeeld waren, waarbij de vleugelaanvaller naar binnen sneed en een venijnig schot loste buiten het bereik van Jacob Widell Zetterstrom.
Een uitstekende redding van Zetterstrom van dichtbij op een poging van Strand Larsen voorkwam dat de score nog gênanter werd voor de Zweden, die consequent werden overtroefd en overklast. De bezorgde blik van Graham Potter op de bank sprak boekdelen en veranderde in woede toen Strand Larsen vooroverboog om een hoekschop van Ryerson binnen te koppen.
Hoewel de balbezitstatistieken redelijk gelijk waren richting de rust, vertelden slechts zes balcontacten in het strafschopgebied van Noorwegen het verhaal van hoe ineffectief Zweden was in de eerste 45 minuten, wat mogelijk meespeelde in Potters beslissing om acht wissels door te voeren in de pauze.
Twee schoten op doel van de bezoekers in de eerste vijf minuten na de hervatting suggereerden dat de wissels effect hadden, maar Noorwegen bleef bij elke gelegenheid druk zetten, waardoor het zwakke Zweedse elftal fout op fout maakte.
Nusa had beter moeten doen toen hij vlak voor het uur recht op Zetterstrom schoot, en alleen een buitenspelbeslissing voorkwam dat de Zweden een vierde tegengoal incasseerden toen David Moller Wolfe er bij de tweede paal inschoof.
Andreas Schjelderup begon rondjes te lopen om de bezoekers en creëerde in de slotfase meerdere kansen, maar Zweden kwam alsnog op het scorebord dankzij een uitstekende individuele actie van Alexander Isak, veertien minuten voor tijd.
De aanvaller van Liverpool haalde de bal op op het middenveld, breed op de linkerflank, voordat hij met een slalom de Noorse verdediging ontweek, naar binnen sneed en de bal over de doelman krulde.
Ongelooflijk genoeg had Sebastian Nanasi vier minuten later een tweede kunnen maken met een schitterende kopbal op een gelobde bal van Victor Lindelof, ware het niet dat VAR ingreep, waardoor Noorwegen een spannend slotoffensief wist te vermijden en de 3-1 overwinning veiligstelde.
De slechte recente vorm van Zweden zet zich voort en na slechts via de play-offs het WK te hebben gehaald, zal Potter zich grote zorgen maken over deze teleurstellende prestatie van zijn ploeg, die hun reeks zonder clean sheet uitbreidde naar tien wedstrijden.
De prestatie van Noorwegen zal Stale Solbakken verheugen, vooral omdat ze het zonder zowel Erling Haaland als Martin Odegaard moesten stellen, en het was pas hun derde overwinning in de laatste negen oefenduels (Drie gelijk, drie verlies).
De Blagult hopen op beterschap wanneer ze op 4 juni thuis tegen Griekenland spelen in hun laatste voorbereidingswedstrijd voor het toernooi, terwijl Noorwegens laatste wedstrijd voor hun eerste WK-deelname deze eeuw tegen Marokko is in New Jersey op 7 juni.