Alexander Djiku mist WK voor Ghana, Derrick Luckassen opgeroepen als vervanger
De ervaren centrumverdediger van Spartak Moskou arriveerde afgelopen weekend op het trainingskamp van de Black Stars in Cardiff met een blessure die hij opliep tijdens de finale van de Russische beker tegen FC Krasnodar.
Na grondige medische onderzoeken is gebleken dat hij niet op tijd zal herstellen om deel te nemen aan het toernooi in Noord-Amerika.
Tijdens een persconferentie voorafgaand aan de oefenwedstrijd tegen Wales gaf Queiroz aan dat hij hoopte dat Djiku fit zou zijn.
Ik was erg optimistisch dat het nieuws over de blessure van Djiku positief zou zijn, maar het spel kent soms verrassingen en we moesten een beslissing nemen om hem te vervangen. Het maakt niet uit wie ik heb opgeroepen, Djiku is vervangen.
Nu zitten we met dezelfde groep centrale verdedigers in het kamp. De namen die je kent, heb je vandaag op het veld gezien. Dus we zijn klaar om te vertrekken, voegde hij eraan toe.
Centrumverdediger Derrick Luckassen van Pafos is opgeroepen om hem te vervangen. De 30-jarige verdediger van Pafos FC is geen onbekende in de selectie van de Black Stars, nadat hij zijn internationale toekomst aan Ghana heeft verbonden en in maart meespeelde in de oefenwedstrijden tegen Oostenrijk en Duitsland.
Luckassen had een uitstekend seizoen bij de Cypriotische grootmacht Pafos, waarin hij een sleutelrol speelde in hun binnenlandse en Europese prestaties. Hij maakte dit seizoen acht optredens in de UEFA Champions League en scoorde een keer.
Als product van de jeugdopleiding van AZ Alkmaar, die onder andere voor PSV, Hertha Berlijn en Anderlecht speelde, brengt Luckassen een schat aan Europese ervaring mee.
Zijn bekendheid met de Ghanese opstelling, hoe kort ook, maakt hem een pragmatische en verstandige keuze op een moment dat het team zich geen verdere verstoring kan veroorloven.
Het vertrek van Djiku draagt bij aan wat een zeer zorgelijk blessurebeeld is geworden voor Ghana richting het WK.
Mohammed Kudus werd maanden geleden uitgesloten nadat hij een nieuwe quadricepsblessure opliep waarvoor een operatie nodig was. Mohammed Salisu is ook bevestigd afwezig vanwege een blessure na het scheuren van zijn voorste kruisband.
De afwezigheid van Kudus, Salisu en nu Djiku betekent een aanzienlijk verlies aan kwaliteit en ervaring voor een team dat zich voorbereidt op wedstrijden tegen Engeland, Panama en Kroatië in Groep L.
Nu de definitieve WK-selectie van 26 man op 1 juni wordt bevestigd en de oefenwedstrijd tegen Wales op 2 juni volgt, gaan de voorbereidingen van Queiroz hun laatste en meest beslissende fase in.
De oproep van Luckassen zorgt ervoor dat de verdedigingsopties voldoende blijven, en de Portugese coach zal zich nu richten op het soepel integreren van hem in de groep voorafgaand aan de openingswedstrijd van Ghana tegen Panama in Toronto op 17 juni.