Messi schittert op WK in memorabele nacht, Argentinië walst over Algerije heen

Een wervelende start leverde meteen twee afgekeurde goals op in de eerste acht minuten. Lionel Messi, die als eerste voetballer aan zijn zesde WK begon, dacht Argentinië op voorsprong te zetten met een typische Messi-actie, maar zijn treffer werd afgekeurd. Fares Chaibi leek Algerije te belonen met een laag schot langs Emi Martínez, waarna de feestvreugde snel werd getemperd door de arbitrage.

Messi gaf echter niet op. Rodrigo De Paul leverde een perfecte assist, waarna de Argentijnse ster dwars door de Algerijnse verdediging drong en met een venijnige linkercurler de bal in de bovenhoek plaatste. Na zeventien minuten stond Argentinië op voorsprong.

Door die opening konden de Argentijnen zelfverzekerd de bal laten circuleren, terwijl de Algerijnse aanvallers Gouiri en Hadj Moussa voornamelijk achter de feiten aanliepen.

Mede door het werk van Alexis Mac Allister en Rodrigo De Paul had Argentinië voor de rust maar liefst 68% balbezit. Het getuigt van de discipline van Algerije dat ze de wereldkampioen niet verder lieten uitlopen.

Algerije had voor de rust nog op gelijke hoogte kunnen komen als een van Chaibi's drie halve kansen het net had gevonden.

Ook na de pauze zetten beide teams de aanvallende lijn voort. Lautaro Martinez testte Luca Zidane met een schot, en even later liet de doelman een poging van Mac Allister los. Messi profiteerde direct en tikte met rechts de rebound binnen.

Kort daarna ontnam Zidane Messi zijn hattrick met een fantastische reflex: met één hand tikte hij de bal over de doellat.

Vijftien minuten voor tijd kreeg een snelle Argentijnse uitbraak een passend einde: Messi scoorde zijn derde van de avond met een laag schot van net buiten de zestien. Die goal bracht hem op gelijke hoogte met Miroslav Klose als gedeeld topscorer aller tijden op het WK (16 goals).

Riyad Mahrez schoot een late vrije trap rechtstreeks in de muur, wat de avond voor Algerije typeert. Door deze zege heeft Argentinië veertien van de laatste zestien officiële wedstrijden gewonnen. De wereldkampioen legt daarmee een stevige basis voor titelverdediging.

Het zwakke WK-record van Algerije blijft bestaan: in tien wedstrijden op het toernooi sinds 1982 boekten ze slechts één overwinning.