Messi prijst 'prachtig moment' na gelijkmaken van WK topscorersrecord

De 38-jarige Argentijnse aanvoerder schreef opnieuw een memorabel hoofdstuk in zijn schitterende carrière met een briljante hattrick in de 3-0 overwinning van de Zuid-Amerikanen op Algerije in het Arrowhead Stadium in Kansas City.

Messi's hattrick, zijn eerste ooit op een WK, bracht hem gelijk met de Duitser Miroslav Klose als topscorer in de geschiedenis van het toernooi met zestien doelpunten.

"Om dit te kunnen delen met mijn familie, met mijn ploeggenoten, degenen die er altijd zijn, is echt een prachtig moment," zei Inter Miami ster Messi achteraf. "Ik ben blij."

Messi's scherpe oog voor doelpunten is een goed voorteken voor de hoop van Argentinië om als eerste land sinds Brazilië in 1962 opeenvolgende WK titels te winnen.

"De selectie is een zeer hechte, zeer sterke groep," zei Messi.

"Ik voel me goed; we hadden het geluk een zware wedstrijd te winnen. Het is belangrijk om met een overwinning in de eerste wedstrijd te beginnen.

"Ik ben dankbaar naar de fans, omdat ze opnieuw hebben laten zien dat Argentinië hier gek van is. We hebben het stadion weer volledig gevuld."

Bondscoach Lionel Scaloni zei ondertussen dat hij niet langer "de woorden heeft om Messi te beschrijven."

"Twintig jaar lang heeft hij ons eraan gewend gemaakt dit soort dingen te zien, en hij inspireert iedereen die hem ziet spelen," zei Scaloni over de prestatie van Messi.

Scaloni richt zich nu op de tweede groepswedstrijd van Argentinië in Groep J tegen Oostenrijk op maandag, terwijl de Zuid-Amerikanen hun plek in de knock-outrondes willen veiligstellen.

"We gaan wedstrijd voor wedstrijd aanpakken. Het team is blij; we hebben veel spelers speeltijd gegeven," zei Scaloni.

"Hopelijk kunnen we de volgende winnen zodat iedereen kan deelnemen aan de derde groepswedstrijd."