Bondscoach Algerije Petkovic: 'Wij hielpen Messi om WK-geschiedenis te schrijven'

Messi ontmantelde de Noord-Afrikanen in een winnende start van de titelverdediging van Argentinië, en hoewel Petkovic de prestatie van de 38-jarige prees, zei hij dat zijn spelers hem te veel ruimte hadden gegeven om te manoeuvreren.

"Klasse is blijvend, want we hebben het hier niet over zomaar een speler, we hebben het over een voetballer die zeven of acht keer de Ballon d'Or heeft gewonnen in zijn carrière," zei Petkovic.

"Helaas gaven we hem ook een kans bij het eerste en tweede doelpunt, en we maakten het hem gemakkelijker om de goals te scoren.

"Maar Messi, met zijn heldere denken op cruciale momenten in de wedstrijd, kan dingen veel gemakkelijker doen.

"Hij heeft het voorrecht dat het hele Argentijnse team voor hem werkt en hem ondersteunt, en al jaren, nee decennia, doet hij ongelooflijke dingen. Argentinië had vandaag tien schoten, en zeven van die schoten kwamen van Messi."

Algerije-doelman Luca Zidane had beter kunnen doen bij Messi's eerste doelpunt, en hij liet vervolgens een schot los dat de Argentijn in staat stelde om zijn tweede binnen te tikken op het uur.

Messi voltooide zijn hattrick in de 76e minuut met een verpletterende uithaal nadat hij was aangespeeld door invaller Nico Gonzalez.

"Het is niet mijn stijl om een bepaalde speler de schuld te geven, maar ik denk wel dat we een paar te veel fouten hebben gemaakt door de Argentijnse spelers vrije schoten op doel te geven," zei Petkovic.

"We kunnen onszelf de schuld geven, maar we moeten hieraan werken en we moeten hier lessen uit trekken."

Petkovic zei dat het belangrijk was dat Algerije zich herpakte voor hun resterende groep J-wedstrijden tegen Jordanië op 22 juni en Oostenrijk vijf dagen later.

"We mogen niet te somber zijn over de drie goals die we hebben geïncasseerd, maar we moeten een beetje meer in balans zijn," voegde hij eraan toe.

"We moeten de bal wat sneller laten bewegen. En we krijgen te maken met een ander kaliber tegenstanders, dus we zullen andere verwachtingen hebben, maar we moeten ervoor zorgen dat het team dat geloof heeft, omdat we weten dat we het kunnen."