Kylian Mbappe voorzichtig tegenover 'geweldig' Senegal voor openingsduel Frankrijk op WK
De ontmoeting in Groep I tussen de Leeuwen van Teranga en Les Bleus is pas hun tweede in de WK-geschiedenis. Het eerste duel, tijdens de openingswedstrijd van het WK 2002 in Zuid-Korea, leverde een verrassing op: Senegal, als debutant, versloeg de regerend kampioen Frankrijk met 1-0.
De inmiddels overleden Senegalese middenvelder Papa Bouba Diop maakte in de 30e minuut het enige doelpunt van de wedstrijd. Hij werkte de bal van dichtbij over de doellijn na een scrimmage in het strafschopgebied.
Deze uitslag wordt beschouwd als een van de grootste verrassingen in de voetbalgeschiedenis en zette de toon voor een rampzalig toernooi voor Frankrijk. De Fransen werden in de groepsfase uitgeschakeld zonder een enkel doelpunt te scoren.
Daarentegen beleefde Senegal een sprookjesachtig toernooi en bereikte het de kwartfinales.
Geschiedenis maakt de wedstrijd extra spannend
“Het WK staat vol met spannende wedstrijden. We spelen tegen de Afrikaanse kampioenen, al weet ik niet eens of zij dat zijn (lacht), want Marokko doet ook mee. Daar blijven we buiten (lacht),” zei de Real Madrid-ster volgens Wiw Sport tegen de Franse televisiezender M6.
“Het is fijn om zo te beginnen. We kunnen niet ontkennen dat er een historie is tussen Frankrijk en Senegal, en die historie maakt deze wedstrijd nog specialer. Het wordt fantastisch.
“De wedstrijd begint om 21.00 uur in Frankrijk, de kinderen zijn nog niet naar bed, dus het is aan ons om goed te starten. Zo kunnen we eventuele twijfels wegnemen, want er zal spanning zijn bij veel mensen, niet bij ons, maar bij sommigen. Het levert ons ook die 3 punten op.”
Frankrijk is een wereldmacht en won het toernooi in 1998 en 2018. Daarnaast haalde het de finale in 2006 en 2022. Senegal heeft zich daarentegen ontpopt tot een van de beste Afrikaanse ploegen en plaatste zich voor vier WK's (2002, 2018, 2022 en 2026).
Senegal heeft potentie om de halve finales te halen
“Ik denk dat Afrika van het ene WK naar het andere vooruitgang boekt. Zoals u al zei, was het Marokko dat in de vorige editie in Qatar de halve finales haalde,” aldus Giresse.
“Met tien gekwalificeerde landen is de kans om nog meer naties naar de halve finales te brengen aanwezig; we moeten stap voor stap verder.
“Ik denk dat ooit een Afrikaans land de finale zal spelen. Als we het over Senegal hebben, dan heeft het de potentie om ten minste de halve finales te halen.
“Natuurlijk weten we dat er onvoorziene gebeurtenissen kunnen plaatsvinden tijdens wedstrijden, maar intrinsiek is het potentieel aanwezig. We zien dat Afrikaanse teams steeds vaker een niveau laten zien dat de top benadert en de beste ranglijsten ter wereld.”
Giresse besloot: “Naast Senegal kunnen Marokko, Algerije, Zuid-Afrika en zelfs de Democratische Republiek Congo (DRC) goede resultaten boeken. In ieder geval, als deze landen erbij zijn, is dat omdat ze tot de beste Afrikaanse naties behoren.”
Het beste resultaat van Senegal dateert van hun toernooidebuut in 2002, toen ze de kwartfinales bereikten na een legendarische verrassing tegen titelverdediger Frankrijk.
Naast Frankrijk speelt Senegal ook nog tegen Noorwegen op 22 juni in het New York New Jersey Stadium, en sluit het de groepsfase af tegen Irak op 26 juni in het Toronto Stadium.