Koeman heeft geen spijt van wisselbeleid na dubbele voorsprong die Oranje verspeelt tegen Japan
Twee fraaie doelpunten van aanvoerder Virgil van Dijk en Crysencio Summerville, aan weerszijden van de gelijkmaker van Keito Nakamura, brachten Nederland twee keer op voorsprong, maar een afgedekte schot van Daichi Kamada zorgde twee minuten voor tijd voor een gelijkspel.
Zes minuten na de treffer van Summerville in de 64e minuut haalde Koeman de buitenspeler naar de kant in een wissel met drie spelers en later bracht hij met Nathan Ake een derde centrumverdediger in het veld.
De meer defensieve opstelling sloeg echter terug, want Japan nam het initiatief over en Ogawa kopte de bal richting doel, waarna Kamada de gelijkmaker binnenschoot via een gelukkige ricochet. Koeman gaf echter aan geen spijt te hebben van zijn tactiek en wees naar slecht verdedigen als oorzaak.
“Er was ook een probleem met druk op de flanken. Dus als je naar de wedstrijd kijkt, bij beide goals, nou, we verdedigden niet goed,” zei hij tegen verslaggevers.
“Voetbal is een vreemd spel, want nadat Japan de tweede goal maakte, begonnen zij ook te verdedigen. Dus we hadden een derde goal kunnen maken. Ik heb geen spijt van mijn keuzes.”
Een dag nadat hij had verklaard dat Memphis Depay fit genoeg was om te starten na recente hamstringproblemen, liet Koeman de all-time topscorer van Nederland in de tweede helft invallen als vervanger van de felle Donyell Malen. Depay kreeg een gele kaart voor een overtreding en kon geen verschil maken.
Nederland, kwartfinalist op het WK in Qatar 2022, heeft nu bijna een week rust voordat het in Houston tegen Zweden speelt in de tweede groepswedstrijd van Groep F.
Koeman zei dat Nederland op een “minimaal niveau” speelde tegen de Japanners en beschuldigde de media van het onderschatten van de Aziatische tegenstander.
“Natuurlijk kunnen we beter presteren en moeten we groeien tijdens het toernooi,” zei hij.
“Dit was absoluut niet onze beste prestatie. Natuurlijk hadden we liever de eerste wedstrijd gewonnen. Dat hadden we verwacht.”