Japanse bondscoach Moriyasu looft vechtlustige comeback tegen Nederland in 2-2 gelijkspel

In de eerste helft hield Japan stand met een gedisciplineerde verdediging, waardoor Oranje niet tot scoren kwam. Ook wisten de Japanners zelf enkele aanvallen op te zetten, waarna de wedstrijd in Texas veranderde in een zinderend spektakel met drie doelpunten in dertien minuten. De Blue Samurai maakten twee minuten voor tijd gelijk.

"Nederland was erg sterk, we stonden achter een lastige tegenstander. De spelers waren één geheel, vastberaden, ze vochten tot het einde en gaven niet op," zei Moriyasu op een persconferentie.

"Natuurlijk zijn we niet helemaal tevreden met slechts één punt voor het gelijkspel."

Vastberadenheid als sleutel

Zes minuten na de rust kwamen de Nederlanders op voorsprong toen aanvoerder Virgil van Dijk zijn bewaker afschudde en een voorzet van Ryan Gravenberch binnenschoot. Japan antwoordde al snel via Keito Nakamura, die met een hard laag schot de gelijkmaker maakte.

Crysencio Summerville bracht Oranje weer op voorsprong met een prachtig schot dat via de verre paal binnenkwam. Na een reeks kansen aan beide kanten zorgde invaller Koki Ogawa met een slimme kopbal, die via teamgenoot Daichi Kamada het net vond, voor de eindstand.

Moriyasu gaf aan dat een gelijkspel nooit zijn doel was, ondanks het sterke verdedigende werk in de eerste helft. Hij was ervan overtuigd dat zijn team, zelfs na een achterstand, in de wedstrijd kon blijven en deze zelfs kon winnen.

"Het was uiteraard zwaar voor hen om terug te komen; ze wisten vastberaden te blijven, geduldig en rustig, om de kansen te creëren en te benutten. Daar ben ik erg trots op, dat ze hun eigen tempo konden behouden," zei hij.

"We mikten op drie punten, niet op één. Vanuit dat oogpunt was het natuurlijk een beetje teleurstellend."

Zweden neemt het later op zondag in Monterrey op tegen Tunesië in de andere wedstrijd in Groep F. Japan speelt op 20 juni in Monterrey tegen Tunesië.