Garcia hoopt zwaktes in Egypte te vinden bij start WK-campagne van België
De wedstrijd van maandag brengt de twee sterkste teams in Groep G samen, waar ook Iran en Nieuw-Zeeland deel van uitmaken, wat betekent dat de wedstrijd niet per se een must-win voor beide partijen is.
Voor de winnaar van de groep wacht echter een wedstrijd in de laatste 32 – en mogelijk de laatste 16 – in Seattle, dicht bij de kampen van beide teams, en deze confrontatie biedt een geweldige kans voor België of Egypte om het initiatief te nemen, aldus Garcia.
"We gaan ons richten op onze sterke punten, we willen de hoofdrol spelen," vertelde Garcia aan verslaggevers en voegde eraan toe: "We moeten morgen echt alles geven alsof het de finale is."
Hij was zeer lovend over een Egyptische ploeg met wereldklasse talent in de aanvallers Mohamed Salah en Omar Marmoush, die ook een sterke verdedigende reputatie hebben, en zei: "Het is een van de beste Afrikaanse selecties aller tijden."
Maar hij voegde eraan toe: "Alle teams hebben zwaktes... we zullen morgen zien of we die zwaktes kunnen uitbuiten."
Garcia blij met hydratatiepauzes
België werd in 2022 in de groepsfase uitgeschakeld en Garcia was terughoudend toen hem werd gevraagd wat hij wilde bereiken met een getalenteerde selectie.
"Het gaat stap voor stap – de groepsfase overleven, maar we willen bovenaan eindigen," zei hij.
Om dat te doen, moeten ze eerst omgaan met de hoge temperaturen in Seattle, wat wordt geholpen door hydratatiepauzes – hoewel Garcia zei dat ze op andere manieren belangrijk waren.
"Voor mij is het meer een coachingpauze dan een afkoelpauze, dus voor mij is het zeer belangrijk," zei Garcia.
Maandag wordt Garcia's eerste wedstrijd als coach op een WK, evenals de eerste keer dat captain Youri Tielemans België leidt op een groot toernooi.
De middenvelder zei dat hij hoopte de positiviteit van Aston Villa's Europa League triomf van vorige maand mee te nemen, maar net als zijn coach klonk hij een voorzichtige noot.
"Ik kan vertellen dat elke eerste wedstrijd erg nerveus is... dus het is aan ons om goed te beginnen," zei Tielemans. Hij voegde eraan toe: "Ga ervoor, geen spijt en dan kan alles gebeuren."