Iran boekt overtuigende oefenzege op Mali in Turkije en richt zich op WK 2026
Doelpunten van middenvelder Saeid Ezatolahi en rechtsback Ramin Rezaeian, voor en na de rust, bezorgden Team Melli een reeks van drie overwinningen en één nederlaag in de vier oefenwedstrijden die ze dit jaar in de Turkse badplaats Antalya speelden.
Deze oefenduels vormen het enige serieuze voetbal voor in Iran actieve spelers sinds de binnenlandse competitie werd stilgelegd na de Amerikaanse en Israëlische luchtaanvallen op de Islamitische Republiek eind februari, die leidden tot een regionale oorlog.
De selectie heeft deze week officieel visa voor Mexico ontvangen, zo bevestigden functionarissen, en vertrekt zaterdag vanuit Turkije naar hun trainingskamp in de grensstad Tijuana.
De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum stemde in met de opvang van de ploeg nadat haar was verteld dat de Amerikaanse autoriteiten niet wilden dat Iran in hun oorspronkelijke thuisbasis in Arizona zou verblijven gedurende het toernooi van 11 juni tot 19 juli.
Echter hebben de spelers nog geen visa ontvangen die nodig zijn om de Verenigde Staten binnen te komen voor hun groepswedstrijden tegen Nieuw-Zeeland en België in Los Angeles en tegen Egypte in Seattle.
De voorzitter van de Iraanse voetbalbond (FFIRI), Mehdi Taj, liet deze week aan Iraanse media weten dat de Amerikaanse visa de grootste zorg van de bond zijn, nu de openingswedstrijd van Iran tegen Nieuw-Zeeland op 15 juni nadert.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, zei dinsdag dat er “geen probleem” is met de toegang van de Iraanse ploeg tot het land, maar dat Washington geen functionarissen of personeel met banden met de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) zal toelaten.
Zowel de Verenigde Staten als Canada, die samen met Mexico het WK organiseren, beschouwen de IRGC als een “terreurorganisatie.”
Taj kreeg eind april de toegang tot Canada geweigerd voor het FIFA-congres vanwege zijn connecties met deze elite militaire eenheid.