EXCLUSIEF: De Boer geeft toe dat Nederland het op het WK moeilijk kan krijgen zonder echte spits

Flashscore sprak met Frank de Boer in Marbella tijdens een padeltoernooi voor oud voetballers.

Je bent al jaren gestopt, maar je hebt de sport nooit verlaten en speelt nu veel padel. Je familie zit vol voetballers, zelfs een scheidsrechter (een van je schoonzonen, Joey Kooij, is er een). Volg je het voetbal nog steeds met passie?

"Ja, ik volg het veel, vooral nu met het WK, een toernooi dat iedereen wil zien."

Ik kan me voorstellen dat je benieuwd bent naar wat Nederland kan doen. Hoe zie jij het nationale team?

"We hebben een goed team, maar we behoren niet tot de favorieten. Ik denk dat we de kwartfinales kunnen halen. Ik weet dat andere landen liever niet tegen ons spelen, omdat we soms fantastisch voetbal kunnen laten zien, maar ik vind ons wat wisselvallig.

"En in zo'n toernooi kun je geen slechte dag hebben. Misschien in de groepsfase nog wel, maar daarna meestal niet. En om drie of vier echt goede wedstrijden te spelen... dat heb ik de laatste jaren niet vaak gezien bij het nationale team."

Wat denk je dat er ontbreekt, misschien een ster zoals vroeger, een spits als Marco van Basten die alles binnen schiet?

"Nou, dat denk ik wel. We missen een spits die andere landen wel hebben, maar Spanje heeft bijvoorbeeld ook vaak geen spits. Een spits als Harry Kane of zoiets hebben we niet in Nederland. Memphis Depay is een goede speler, maar hij is geen 'echte spits'.

"Hij zoekt altijd zijn eigen ruimte. Andere spelers kunnen die ruimte gebruiken, maar ik denk dat onze aanvallers kwaliteit hebben, alleen niet de afwerkingskwaliteit van spelers als Kylian Mbappé, Raphinha, al die spelers, of zoals Kane.

"Maar we zijn een team, en ik zeg altijd dat het belangrijk is om als team te spelen. Teams winnen titels; spelers winnen wedstrijden. Ik weet zeker dat we een team zullen zijn, en dat is altijd heel belangrijk."

Kunnen we dan zeggen dat dit Nederlandse elftal heel anders is dan wat we altijd zagen, vrolijk, vermakelijk, aanvallend...

"We hebben vermakelijke spelers zoals Frenkie de Jong en middenvelders die goed spelen, maar ik denk dat we geen sterren voorin hebben. Virgil van Dijk is een ster als verdediger. Ik vind de verdediging heel solide: Jurriën Timber doet het heel goed, Denzel Dumfries en Micky van de Ven zijn spelers op hoog niveau. De keeper is goed, voorin staan De Jong, Tijani Reijnders, Ryan Gravenberch... Maar voorin zit mijn zorg."

En hoe zit het met de andere tegenstanders?

"Ik denk dat Frankrijk, Spanje, Portugal, Argentinië, Brazilië, Duitsland en Engeland voor mij de gevaarlijkste landen zijn. En misschien Marokko, die nu een goed team hebben."

Dat wilde ik net zeggen, er zijn Afrikaanse teams die goed lijken te presteren, zoals het door jou genoemde Marokko.

"Ja, en Senegal ook. Ze hebben goede kwaliteit en hebben laten zien dat ze van grote landen kunnen winnen. We gaan een paar teams zien die niet de gebruikelijke zijn."

Spanje's 'Lamine-afhankelijkheid'

Hoe zie jij Spanje?

"Ik denk dat het afhangt van hoe Lamine Yamal het doet. Ze hebben geen spits, net als wij. Ze spelen het typische Spaanse voetbal, en het is waar dat het voor elk land heel moeilijk is om tegen hen te spelen. Maar ik denk niet dat ze op dit moment grote favorieten voor mij zijn. En het hangt ook af van Lamine Yamal, of hij kan spelen of niet, want hij is een speler die het verschil kan maken."

Denk je dat er zo'n afhankelijkheid is dat als Lamine in goede vorm is, Spanje zijn niveau verhoogt, en het zakt als hij dat niet is?

"Ja, dat klopt. We hadden het eerder over sterren in Nederland, dat we die missen. Hij is een ster. Maar hij moet in goede vorm zijn om iets te kunnen creëren. Dat is kwaliteit."

Over Lamine en zijn kwaliteit gesproken, ik neem aan dat je als oud-Barcelona speler het seizoen van Barça hebt gevolgd. Wat vond je ervan?

"Ja, ik heb ze gezien en (ze zijn) heel goed. Ze hebben op een heel vermakelijke manier gespeeld, ook met Lamine en Raphinha. Nou, met Raphinha niet zoveel als vorig jaar, maar Pedri is voor mij in ongelooflijke vorm. Hij is een van de beste spelers ter wereld en speelt heel goed. Ik vind het geweldig hoe Dani Olmo zich nu ontwikkelt, en Gavi is terug. Ik heb echt genoten van het kijken naar Barça."

Hoe de Champions League te winnen

Ben je het eens met degenen die zeggen dat je om de Champions League te winnen niet zo aanvallend kunt spelen als met Hansi Flick?

"Ik weet het niet, het hangt ervan af. Als alles op 100% is, kan het werken. Maar als iemand faalt in dat systeem, is het heel gevaarlijk.

"Iedereen moet heel gefocust zijn, op 100%. Zo niet, dan is het heel moeilijk om zo hoog te spelen. Maar mensen willen ook aantrekkelijk voetbal zien. Ik denk dat dat het belangrijkste is.

"Want ik heb veel 0-0 wedstrijden gezien die niemand wil kijken. Ik denk dat als er een stadion is met bijna 100.000 (toeschouwers), ze er zijn om van voetbal te genieten. En bij Barcelona ga je meestal om te genieten."

Omdat je het genieten van voetbal noemt, in de Champions League finale zagen we een PSG dat probeerde met de bal te spelen en een Arsenal dat leek te verdedigen. Ik neem aan dat die finale het voorbeeld is van wat je zegt...

"Ja. Op de vleugels waren Kvicha Kvaratskhelia en Désiré Doué meestal de spelers die het verschil kunnen maken met een dribbel, maar Bukayo Saka hielp altijd aan de andere kant. Ook Leandro Trossard op de andere vleugel. Het was heel moeilijk om iets te creëren, en daarom was de wedstrijd zo.

"En het eerste doelpunt (van Arsenal) hielp ook niet echt, omdat ze zich konden terugtrekken en wachten. De halve finales waren fantastisch, maar ik was een beetje teleurgesteld over de finale. Ik denk dat uiteindelijk het beste team heeft gewonnen."

Nou, we zullen zien wie het WK wint. Zou je een finale Spanje-Nederland leuk vinden?

"Ja, zeker. Een revanche zou heel mooi zijn."