Gelijkspel tegen Zwitserland bewijst dat Socceroos 'boven hun kunnen presteren': Popovic

In de 14e minuut zette Dan Ndoye de Zwitsers op voorsprong in San Diego. Later in de tweede helft zorgde debutant Tete Yengi voor de gelijkmaker voor Australië.

Beide teams speelden hun laatste voorbereidingswedstrijd voor het WK, dat donderdag van start gaat.

Popovic koos voor een experimentele basiself, met zeven andere namen dan in de 1-0 nederlaag tegen Mexico vorige week. In de tweede helft schakelde hij over op een opstelling die waarschijnlijk zijn eerste keus is.

Ik ben tevreden. We hebben geen blessures en we hebben de wedstrijd uitgespeeld zonder problemen, zei Popovic.

Het resultaat is meegenomen, en we maakten een schitterend doelpunt. Volgende week moeten we scherper beginnen, dat zal in ons voordeel werken, voegde hij eraan toe.

Australië neemt voor de zesde keer op rij deel aan het WK en speelt in Groep D tegen Turkije, de Verenigde Staten (medegastland) en Paraguay.

Zwitserland is ingedeeld in Groep B samen met Qatar, Bosnië en Herzegovina en Canada, een van de gastlanden.

Popovic liet weten dat hij moed put uit het gelijkspel tegen een nagenoeg fitte Zwitserse ploeg, die acht plaatsen hoger staat (19e). Hij is ervan overtuigd dat zijn jonge selectie de knock-outrondes kan halen.

Vraag het aan elke Australiër: ze verwachten dat we ver komen, omdat we altijd het vertrouwen hebben dat we beter kunnen presteren dan van ons wordt verwacht, zei hij.

In alle sporten hebben we dat al vaak bewezen, ook in het voetbal. We hebben getoond waartoe we in staat zijn, voegde hij eraan toe.

Vier jaar geleden in Qatar overleefde Australië de groepsfase en zette het de latere wereldkampioen Argentinië onder druk in de achtste finales. Uiteindelijk verloren ze moedig met 2-1, nadat Lionel Messi de show stal.

Ons doel is om de volgende ronde te halen, dat is de uitdaging, vervolgde Popovic.

We willen in de knock-outfase staan, waar we weten dat alles kan gebeuren.

Maar als we de realiteit onder ogen zien, ligt er nog veel werk voor ons. We hebben een erg sterke groep, maar ik hoop dat onze tegenstanders ons ook als een moeilijke tegenstander beschouwen, besloot hij.

Australië trapt het WK op 13 juni af in Vancouver tegen Turkije. Zwitserland begint diezelfde dag in San Francisco aan het toernooi tegen Qatar.