Volpato noemt 2026 het jaar om naar Australië terug te keren

De aanvallende middenvelder, geboren en opgegroeid in Sydney, heeft Italiaanse voorouders.

Hoewel hij op jeugdniveau voor Italië uitkwam, speelde hij nooit voor het seniorenteam, waardoor hij nog steeds voor Australië kon spelen.

De 22-jarige maakte eind mei de overstap naar Australië, wat niet bij iedereen in goede aarde viel omdat hij eerder onder Graham Arnold had geweigerd voor de Socceroos te spelen op het vorige WK.

"Op mijn achttiende was ik misschien te jong en te nerveus om meteen de stap te zetten," zei hij over het afwijzen van Australië in 2022.

Misschien zat ik te veel in mijn comfortzone bij Italië.

"Er was iets in mijn hart dat zei: 'Ik denk dat het tijd is om naar huis te komen'."

Het was een meevaller voor Australië nadat de geblesseerde Middlesbrough-middenvelder Riley McGree was uitgesloten voor het WK.

Volpato maakte zijn eerste verschijning voor Australië in de oefeninterland tegen Zwitserland, die zaterdag in San Diego eindigde in een 1-1 gelijkspel.

Hij is nog aan het wennen na zijn late aankomst in het trainingskamp en werd in de rust vervangen.

Volpato speelt voor Serie A-club Sassuolo en vertelde dat hij lang heeft gepraat met zijn Australische ploeggenoot en Parma-verdediger Alessandro Circati over zijn keuze.

"Ik ben Italiaans en ook Australisch, dus het was een grote beslissing die al een tijdje 24/7 door mijn hoofd spookte," zei Volpato.

"Uiteraard voel ik me Australisch, dus het voelde heel goed om erbij te komen, door de jongens te worden opgenomen en Australisch Engels te spreken."