Coventry van Lampard viert ontroerende rentree in Premier League na 25 jaar

Het elftal van Frank Lampard had slechts één punt nodig voor de Championship wedstrijd op vrijdag bij Blackburn, en dat haalden ze binnen met een 1-1 gelijkspel door de gelijkmaker van Bobby Thomas in de 84e minuut.

Door het doelpuntloze resultaat bij Ewood Park bereikte Coventry 86 punten, wat genoeg was voor een top twee positie en automatische promotie met nog drie duels te gaan.

"Het was een geweldig ogenblik. Hier draait het allemaal om," zei een geëmotioneerde Lampard met vochtige ogen in het interview na afloop.

"Hier naartoe komen en een punt pakken op dit moment is niet simpel. We moesten het vasthouden, en we wisten niet of we nog moesten proberen te scoren. Dit na 25 jaar? Ongelooflijk! Ongelooflijk!"

Het weekend had Coventry kampioen kunnen maken als ze hadden gewonnen en nummer twee Ipswich verloor op zondag van Middlesbrough. Maar dat succes wordt uitgesteld tot de volgende ronde.

Promotie betekent veel voor Coventry, dat een turbulente periode achter de rug heeft.

Ze speelden nog in League Two in 2018 en hebben nu eindelijk de Championship doorbroken na enkele bijna succesvolle pogingen.

In 2023 haalde Coventry de playoff finale in Wembley, maar verloor nipt in de strafschoppenserie van Luton.

Het seizoen daarna miste Coventry de playoffs, en een slechte start van het vorige jaar leidde tot het vertrek van geliefde coach Mark Robins, vervangen door Lampard.

Hij nam over toen ze zeventiende stonden, en een indrukwekkend herstel bracht ze in de playoffs, maar Sunderland versloeg hen laat in de halve finales.

Maar Lampard zorgde ervoor dat er dit keer geen teleurstelling kwam, en maakte van Coventry een sterk team in zijn eerste volledige seizoen.

Ze leidden bijna het hele seizoen, met een speelstijl die hen tot de beste doelmachine van de Championship maakte.

Een korte dip halverwege het seizoen lijkt de enige smet op een verder glorieuze campagne.