Messi Cetak Gol Penentu di Akhir Pertandingan Saat Miami Tahan Serangan Colorado untuk Kemenangan Perdana Pelatih Baru
Pertandingan dipindahkan ke stadion NFL raksasa di Denver untuk menampung permintaan besar melihat ikon juara Piala Dunia Argentina sehingga laga sempat mengarah ke kemenangan Colorado setelah tim tuan rumah bangkit dari ketinggalan 2-0 dengan semangat tinggi.
Tapi Messi yang sudah mencetak penalti punya rencana lain. Dengan sisa waktu lebih dari 10 menit Messi berlari menerima umpan terobosan dari sisi kanan yang dikirim Rodrigo De Paul.
Dia menggiring bola masuk kotak penalti dan entah bagaimana menyusupkan tembakan dengan kaki kiri andalannya melewati tiga bek serta kiper hingga masuk ke sudut gawang.
Gol itu memberi kemenangan debut bagi teman lama Messi yaitu Hoyos sebagai pelatih Miami setelah Javier Mascherano meninggalkan klub karena "alasan pribadi" pada Selasa lalu hanya empat bulan setelah membawa klub meraih gelar MLS Cup pertama.
"Kami punya pemain terhebat sepanjang masa seseorang yang benar benar mengubah arah pertandingan," kata Hoyos yang gembira.
Hoyos berusia 62 tahun hanya melakukan sedikit perubahan susunan pemain khususnya memasukkan German Berterame menggantikan Tadeo Allende yang masih pulih dari cedera otot.
Kemenangan ini mengangkat Inter Miami ke posisi kedua di Konferensi Timur.
"Ini melanjutkan pekerjaan yang kami lakukan dan kemajuan tim sedang berjalan tim ini adalah juara bertahan MLS. Kami adalah unit yang kokoh," kata Hoyos.
"Lihat saja energi yang dihasilkan Inter Miami bagaimana mereka harus pindah ke stadion lebih besar untuk menampung semuanya dan bandingkan dengan kerendahan hati tenang yang selalu kami usahakan dalam menjalankan tugas," tambahnya dalam bahasa Spanyol.
Bermain di depan 75,824 penonton yang merupakan kerumunan terbesar kedua dalam sejarah MLS Miami memulai laga dengan lambat tapi mendapat peluang emas.
Saat Colorado mencoba membangun serangan dari belakang di bawah tekanan Miami Josh Atencio melanggar penalti dengan menjatuhkan Yannick Bright di dalam kotak penalti.
Setelah pemeriksaan VAR yang panjang Messi maju dan menendangnya dengan tenang ke tengah saat kiper terbang ke kiri.
Colorado terus menguasai bola meski jarang mengancam.
Dan tepat sebelum babak pertama berakhir Rapids kehilangan bola di wilayah sendiri. Sentuhan Messi memungkinkan Mateo Silvetti mengirim umpan silang untuk Berterame yang menyundul bola dari jarak dekat.
Rapids langsung menyerang balik di babak kedua.
Tak lama sebelum menit ke 60 Rafael Navarro mengambil bola di dekat garis tengah sendiri menerobos ke tengah melewati bek dengan gerakan pintar untuk menanam bola ke pojok kanan bawah.
Pelatih Colorado Matt Wells segera menambah serangan dengan memasukkan penyerang Darren Yapi menggantikan Hamzat Ojediran.
Itu membuahkan hasil luar biasa.
Hanya empat menit setelah gol pertama umpan akurat Lucas Herrington ke atas menemukan Yapi yang lari diagonal bebas untuk menyamakan kedudukan bagi Rapids.
Tapi Messi meredam kebangkitan tim tuan rumah dengan aksi heroiknya di akhir.
Pertandingan berakhir buruk karena Bright dikartu merah atas penggunaan kata kata kasar saat memprotes kartu kuning kepada rekan setimnya Telasco Segovia.