Pelatih Kenya Benni McCarthy Kecewa dengan Performa Tim saat Imbang Lawan Lesotho

Harambee Stars unggul lebih dulu melalui gol Frank Odhiambo sebelum Lesotho menyamakan kedudukan lewat Thabo Makhele di babak kedua.

McCarthy, yang kembali ke negara asalnya untuk pertama kalinya sejak ditunjuk sebagai pelatih Kenya, menurunkan susunan pemain yang menggabungkan pemain muda dan pemain berpengalaman.

Sementara Farouk Shikhalo menjadi kiper, Sylvester Owino, Frank Odhiambo, Ronney Otieno, dan Stanley Omondi mengisi lini belakang, serta Richard Odada memimpin lini tengah bersama Clarke Oduor dan Zech Obiero.

Gelandang Simba SC asal Tanzania, Mohamed Bajaber, kembali menjadi starter untuk Kenya dan bermain bersama Ben Stanley Omondi, sementara Lawrence Okoth menjadi ujung tombak.

‘Saya Tidak Sepenuhnya Puas’

“Saya rasa tim ini butuh pertandingan untuk mulai bergerak karena jelas ada terlalu banyak pemain baru yang pertama kali bergabung, jadi kami ingin melakukan sedikit pengujian terhadap mereka,” ujar McCarthy kepada Flashscore.

“Pertandingan berjalan baik, tetapi saya tidak sepenuhnya puas atau merasa puas dengan hasil imbang ini, namun ini adalah sepak bola, ya, banyak pemain baru yang tidak berpengalaman, tapi saya senang kami saling mengenal sejak pertandingan pertama.

“Pada pertandingan kedua, kami akan menurunkan tim lengkap melawan mereka, dan semoga kami bisa tampil lebih baik daripada hari ini. Karena ketika Anda memiliki peluang seperti yang kami miliki, dan Anda tidak mencetak gol, maka memimpin 1-0 membuat Anda mulai bermain sangat hati-hati.”

McCarthy menambahkan: “Saya rasa kurangnya pengalaman dari pihak kami menjadi kelemahan utama, tetapi selain itu saya senang dengan beberapa pemain yang saya lihat. Musim ini panjang dan beberapa pemain tidak tampil dalam pertandingan.

“Saya kira kami menantikan hari Minggu mendatang dan kami akan menunjukkan performa yang lebih baik daripada hari ini, tetapi dari apa yang saya lihat, masih banyak yang perlu kami tingkatkan.”

McCarthy juga memuji Likuena dan mengaku kagum dengan mentalitas yang mereka tunjukkan saat tertinggal dari timnya.

“Saya sangat terkesan. Mentalitas yang dimiliki para pemain ini, mereka bekerja sangat keras untuk satu sama lain dan mereka sangat jujur,” tambah McCarthy.

“Itu selalu menyenangkan sebagai pelatih jika Anda menangani sekelompok pemain yang jujur, bekerja keras, saling melengkapi, dan kepala mereka tidak tertunduk ketika tertinggal 1-0.

“Ini adalah kualitas yang sangat baik untuk dimiliki dan saya benar-benar terkesan, dan saya ingat menonton pertandingan mereka melawan Nigeria dan saya tidak percaya betapa sialnya mereka kalah karena penalti melawan Super Eagles.

“Sangat direkomendasikan dan hari ini saya melihat banyak kualitas yang saya lihat selama kualifikasi Piala Dunia.”

‘Kenya Banyak Menguji Kami’

Berbicara setelah pertandingan, pelatih Lesotho Bob Mafoso mengatakan: “Saya pikir Kenya banyak menguji kami, di setiap duel, saya rasa mereka unggul dalam satu lawan satu, tetapi saat itulah kami mulai bermain bersama dan menjadi kompak.

“Saat kami menonton pertandingan mereka, kami ingin memastikan para pemain sayap mereka tidak bermain, tetapi mereka menciptakan masalah baru dengan dua pemain nomor 10 yang bermain di ruang kosong dan membebani bek sayap kami, dan pengambilan keputusan pemain kami terkadang seperti yang diharapkan dengan pemain baru di tim.

“Bisa dikatakan, kami bisa tampil lebih baik, tetapi ini adalah ujian yang kami inginkan, dan kami senang bisa memainkan pertandingan ini.”

Kedua tim menggunakan laga persahabatan ini untuk mempersiapkan diri menghadapi kampanye kualifikasi Piala Afrika (AFCON) 2027. Harambee Stars tergabung di Grup D kualifikasi bersama Afrika Selatan, Guinea, dan Eritrea.