"No creo que esté para 90 minutos", opina La Volpe sobre Messi de cara al Mundial
La lesión en la pierna izquierda del capitán albiceleste, que cumple 39 años el 25 de junio, en pleno Mundial, ya es una señal.
Y La Volpe, campeón mundial con Argentina en 1978 como tercer portero del equipo dirigido por César Luis Menotti, opina que se acaba el tiempo para el seleccionador Lionel Scaloni para encontrar un sustituto.
"Hay que encontrar a un jugador que tenga desequilibrio, pase de gol y definición", declaró el legendario entrenador, que dirigió a la selección mexicana y varios clubes aztecas, además de Boca Juniors. Actualmente trabaja como comentarista en televisión.
Con los dos partidos preparatorios que Argentina tiene por delante, contra Honduras e Islandia, Ricardo espera "ver con quién está trabajando ya Scaloni".
"¿Quién será ese jugador tan importante?", insiste.
La situación con Messi, aclara, no disminuye las opciones de la Albiceleste de revalidar el título conseguido en Catar 2022, aunque ve obstáculos serios en la subcampeona (Francia), España y Portugal.
"Argentina sabe salir jugando, sus centrocampistas te desgastan haciendo paredes y rompen las líneas con pases profundos que hacen daño", comenta. "Tiene un mediocampo con muy buen pie" y laterales que generan peligro en las transiciones.
Para el puesto de delantero, el veterano técnico cree que Julián Álvarez es idóneo en detrimento de Lautaro Martínez: "Por su velocidad y movilidad, no puedes jugarle al cuerpo a cuerpo".
Los seis argentinos
Seis entrenadores argentinos estarán en el banquillo en el Mundial 2026, incluido Scaloni.
"Es más vistoso, arriesga más", dice del actual seleccionador, a quien sitúa en el estilo de Pep Guardiola.
También destaca la labor de Gustavo Alfaro al frente de Paraguay.
"Es un gran técnico", afirma. "Ojo con Paraguay, es un equipo difícil con jugadores fuertes en la marca y, cuidado, porque contragolpea bien", asegura también.
Resalta la "disciplina táctica" de Marcelo Bielsa con Uruguay y lamenta que Mauricio Pochettino no haya logrado conquistar el vestuario de Estados Unidos.
Considera que Néstor Lorenzo y Sebastián Beccacece enfrentan un panorama parecido con Colombia y Ecuador: "Tienen grandes jugadores, pero... diría que no tienen en la cabeza la obligación de ser campeones".
Corazón mexicano
Residente en México desde 1979 y seleccionador del Tri en el Mundial de Alemania 2006, donde la selección azteca fue eliminada por Argentina en octavos de final, Ricardo La Volpe predice que el coanfitrión del Mundial 2026 gana el Grupo A.
"Va a tener ventaja con el estadio lleno a su favor", aunque advierte sobre los gritos homofóbos de los aficionados que ya le costaron a México dos multas de la FIFA por partidos en 2024.
"Nos falta fluidez futbolística, más transición y mayores variantes, y si las cosas no van bien, podríamos escuchar el famoso grito. Esperemos que lo olviden porque te suspenden el partido", añade.
La Volpe centra su análisis de México en el centrocampista Gilberto Mora, la promesa del Tri, y considera que tiene potencial para brillar en el Mundial 2026 "como enganche" y "no como volante".
Mora "tiene gol y pase para gol", explica. "No me gustaría desgastar a Mora físicamente jugando atrás. Yo lo veo como juega un Messi, como juega un James, allá arriba", destaca.
Gilberto tendrá 17 años y 240 días de edad en el partido inaugural, el 11 de junio en el estadio Azteca. Es el más joven de los 1.248 futbolistas convocados al Mundial 2026.
"Ya viene demostrando en primera división, no estamos inventando con un chaval (adolescente)", remata el veterano entrenador, que en su paso por la selección mexicana impulsó jóvenes promesas como los históricos Guillermo Ochoa y Andrés Guardado en Alemania 2006.