Rafael Leão recorda estreia sob comando de Jesus e confessa: 'Sinto que tenho uma dívida para com o Sporting'

O atacante integra a lista de convocados de Roberto Martínez para o Mundial de 2026 e pretende, sem dúvida, aproveitar a reta final do Campeonato do Mundo para se destacar e abandonar San Siro, tal como ambiciona.

Todavia, esse não é o seu único propósito. Numa conversa com Luís Freitas Lobo, no programa Futebol Arte, da Sport TV, Rafael Leão começou por tecer elogios a Jorge Jesus, treinador que o lançou na equipa principal do Sporting, e deixou em aberto a hipótese de um regresso.

"Não me recordo do primeiro contacto, mas a atitude do mister foi sempre muito simpática. É uma pessoa muito peculiar, mas a quem estou muito grato até hoje, pois foi ele quem acreditou em mim e gostaria de ter tido uma temporada completa ao seu lado para poder crescer enquanto jogador"

"Apesar daquele curto período, evolui bastante e ainda hoje o considero um dos melhores treinadores com quem já trabalhei. Desejava apenas poder ter trabalhado mais tempo com ele. Aprendi imenso à margem, porque mesmo quando estava lesionado, ele insistia para que eu estivesse por perto a observar todos os métodos"

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O atacante lembrou a sua primeira partida pela equipa principal, que ficou marcada por um golo no Estádio do Dragão, frente ao FC Porto.

"Quando entrei naquele jogo contra o FC Porto, a intensidade era diferente, estava numa posição central, onde durante toda a formação joguei como ponta de lança, já estava no sangue e para mim foi um instante muito relevante e creio que também foi uma forma de agradecimento, fez com que ele percebesse que ali havia algo"

"Foi uma aposta acertada. Foi a concretização de um sonho, fiz toda a formação no Sporting, por isso tornas-te sportinguista e depois todos os jovens da Academia aspiram a chegar à equipa principal. Poder marcar num jogo daqueles vai ficar gravado em mim para sempre"

"Sensação de arrependimento"

Considerado desde cedo como uma promessa da formação do Sporting, Rafael Leão terminou de maneira inesperada a sua ligação de nove anos ao clube, rescindindo o contrato após a invasão à Academia, seguindo depois para o Lille. Anos mais tarde, assume o arrependimento pela decisão.

"Foi uma decisão como todas que temos que tomar na vida. Quando cheguei ao Lille, nos primeiros meses, tive aquele sentimento de arrependimento, porque o meu sonho era ter sucesso no Sporting e, pela forma como tudo aconteceu, sinto que ainda tenho uma dívida para com o Sporting, enquanto clube e para com os adeptos também, porque sempre senti um enorme apoio"

Questionado acerca de um possível regresso a Alvalade, Rafael Leão não fechou a porta ao clube: "Vamos ver, um dia quem sabe. Foram decisões e creio que a saída me ajudou a amadurecer como homem e jogador"