Mundial-2026: Geria e Herrington partilham ambição pela Austrália apesar dos 14 anos que os distanciam

Com apenas 18 anos, Herrington é o elemento mais novo do grupo dos Socceroos e o 11.º jogador mais jovem da competição. A sua evolução tem sido impressionante desde que se estreou como profissional há apenas 17 meses.

"É algo muito especial poder estar num Mundial com esta idade. O meu objetivo é dar o meu melhor para ajudar a minha seleção e deixar o país orgulhoso. Vou fazer isso sempre que pisar o relvado, em cada minuto que jogar", afirmou o central depois do treino no centro de estágio da Austrália no torneio, esta quarta-feira.

Herrington já é conhecido nos Estados Unidos, pois disputou a totalidade dos minutos nos 15 jogos pelos Colorado Rapids na primeira metade da sua temporada de estreia na Major League Soccer (MLS) este ano.

"Provavelmente não estaria aqui se não tivesse jogado todos esses minutos no Colorado", referiu.

Nascido em Brisbane, o defesa fez a sua estreia internacional em março e causou uma impressão tão positiva que foi convocado para o Mundial nos Estados Unidos.

Herrington está determinado a manter a humildade e agradece o apoio da equipa técnica, de colegas como o veterano guarda-redes Mathew Ryan, e dos seus pais, que vão viajar até Vancouver para o primeiro jogo da Austrália contra a Turquia, no dia 13 de junho.

Se a subida de Herrington foi vertiginosa, o percurso internacional de Geria foi consideravelmente mais lento.

Com 33 anos, o lateral direito, que tinha possibilidade de representar o Uganda por via dos seus pais, foi chamado pela primeira vez à seleção em 2016, sob a orientação de Ange Postecoglou. Não foi convocado para os Mundiais de 2018 e 2022, mas recebeu uma oportunidade de Tony Popovic após o seu antigo técnico no Melbourne Victory ter assumido o comando dos Socceroos no final de 2024.

Geria obteve a sua segunda internacionalização oito anos depois da primeira e, a partir daí, passou a ser uma presença constante nas listas de convocados de Popovic.

"Estou extremamente agradecido por esta oportunidade e por ter insistido em trabalhar durante tanto tempo e com tanta dedicação, sempre a acreditar que um dia algo assim me poderia acontecer. Ainda não consigo acreditar que estou entre os 26 finais aqui no estágio, a preparar-me para um Mundial", afirmou.