Mundial 2026. RD Congo pretende esquecer preparação complicada ao começar estágio em Houston
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A equipa da República Democrática do Congo chegou aos Estados Unidos na quinta-feira, tendo sido uma das últimas a deslocar-se, e vai enfrentar Portugal no primeiro jogo do Grupo K, em Houston, na quarta-feira. Colômbia e Uzbequistão completam o grupo.
Sob a orientação do treinador Sebastien Desabre, os jogadores realizaram treinos intensos com humidade elevada e céu nublado, mas os sorrisos surgiram quando os adeptos da comunidade congolesa local os aplaudiram durante a sessão.
Desabre está aliviado por poder focar-se no futebol, depois de ter sido forçado a transferir um jogo de preparação com o Chile de Espanha para França, devido a receios relacionados com o surto de Ébola no país, que até sexta-feira já registava 676 casos confirmados e 136 mortes.
"Estamos concentrados no primeiro jogo com Portugal e em obter um bom resultado. Os três encontros são importantes, mas por agora só pensamos em Portugal", disse Desabre numa curta conversa com os jornalistas.
A seleção da RD Congo está a disputar o seu primeiro Mundial desde a fase final de 1974, quando participou como Zaire, e há grandes expectativas de avançar na fase a eliminar, quer dos jogadores quer dos adeptos.
"Esta é uma oportunidade para a comunidade congolesa em Houston se juntar e celebrar a equipa", afirmou à Reuters a residente local Christina Badibanga.
"Queremos que as pessoas nos vejam e ouçam, e estamos todos a partilhar fotos e vídeos nas redes sociais para quem ficou em casa e não pôde viajar por causa das restrições do Ébola. Estamos entusiasmados por estar no Mundial depois de tanto tempo e mostrar a vitalidade da nossa cultura. É muito importante para nós partilhar isto com o mundo", acrescentou.
A equipa treinou na presença de 250 crianças dos Boys and Girls Clubs of Greater Houston, uma organização que disponibiliza programas pós-escolares, mentoria e apoio académico a mais de 55.000 jovens estudantes da região.