Mundial 2026: Deschamps teme que a história se repita enquanto a França se prepara para o Senegal de alto nível
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A seleção francesa entrou no torneio de 2002, realizado no Japão e na Coreia do Sul, como grande favorita à revalidação do título conquistado quatro anos antes.
Contudo, limitados por uma lesão de Zinedine Zidane, sofreram uma inesperada derrota por 1 a 0 frente ao Senegal, em Seul, e nunca mais conseguiram recuperar, sendo eliminados na fase de grupos sem marcar um único golo.
Didier Deschamps foi capitão das seleções de 1998 e 2000 antes de se retirar do futebol internacional, pelo que não esteve envolvido nesse fracasso.
Quase um quarto de século depois, Deschamps é o selecionador e está perto do fim de um notável percurso de 14 anos ao comando. O técnico de 57 anos deixará o cargo após o Mundial de 2026.
Deschamps sabe que a forma como a sua equipa de estrelas abordar o primeiro jogo no MetLife Stadium, com os arranha-céus de Manhattan ao fundo, será crucial.
"O primeiro encontro é muito significativo, mas não é determinante. Iniciar com um triunfo num grupo de quatro equipas é o cenário ideal e é sempre essa a meta", afirmou Deschamps aos jornalistas no local, esta segunda-feira.
"Mas aquilo que não conseguimos medir nem quantificar é o aspeto emocional. Alguns jogadores podem sentir-se tensos com o ambiente à volta do jogo. O ideal é estar focado, mas também descontraído", acrescentou.
O Senegal, afirmou, "é um adversário de nível extremamente elevado".
Deschamps reconheceu no mês passado que se sentia incomodado com as previsões demasiado confiantes sobre a sua equipa.
"Já há pessoas a falar de nós estarmos lá a 19 de julho e isso não me agrada nada, mesmo nada", disse no final do mês passado, referindo-se à data da final do Mundial de 2026.
"Sim, podemos ser uma das melhores equipas, mas sei muito bem que há etapas importantes antes de se poder pensar em chegar tão longe", acrescentou.
A França chegou à sua base em Boston na última quarta-feira, depois de uma vitória por 3 a 1 sobre a Irlanda do Norte no último jogo de preparação, no qual Michael Olise marcou um hat-trick.
Contudo, receberam um aviso dias antes, ao sofrerem a única derrota do último ano, um desaire por 2 a 1 em casa frente à Costa do Marfim.
A França chegou à final em quatro dos últimos sete Mundiais, vencendo duas e perdendo outras duas nas grandes penalidades.
Campeã na Rússia em 2018, foi derrotada pela Argentina nas grandes penalidades no Catar em 2022.
Mbappé conseguirá ultrapassar Pelé?
Desde então, surgiram novas caras, incluindo o brilhante Olise, o extremo do Bayern Munique nascido em Londres, que deverá atuar como 10.
Faz parte de um temível trio ofensivo, com o vencedor da Bola de Ouro, Ousmane Dembélé, do Paris Saint-Germain, à direita, e o capitão Kylian Mbappé como referência.
O avançado do Real Madrid, que deverá atingir a 99.ª internacionalização frente ao Senegal, está empatado com Pelé como sexto melhor marcador de sempre em Mundiais, com 12 golos. Apenas Miroslav Klose, o brasileiro Ronaldo, Gerd Mueller, Just Fontaine e Lionel Messi têm mais.
Mbappé marcou quatro golos em 2018 e oito em 2022, incluindo um hat-trick na final.
As múltiplas opções ofensivas da França incluem ainda Rayan Cherki, Bradley Barcola, Desire Doue, Marcus Thuram, Jean-Philippe Mateta e Maghnes Akliouche.
Contam ainda com uma dupla de centrais de respeito, William Saliba e Dayot Upamecano, e um meio-campo poderoso liderado pelo jogador do Real Madrid, Aurelien Tchouaméni.
"Este é o meu segundo Mundial. Em 2018 era tudo novo e foi maravilhoso vencê-lo. Desta vez é diferente", afirmou N'Golo Kanté, o médio de 35 anos que é um dos três elementos da equipa que disputou a final na Rússia e que estão presentes agora.
"Temos novos jogadores, mas continua a ser igualmente bonito. E quero mesmo aproveitar ao máximo e voltar a vencer", acrescentou.
Como uma das quatro equipas mais bem classificadas, a França foi cabeça de série no sorteio, mas o seu percurso até às fases finais não será fácil.
Primeiro, terá de ultrapassar o Senegal, antes de defrontar os outsiders do Iraque e depois enfrentar a Noruega de Erling Haaland. Um difícil Grupo I, em que a complacência pode ser severamente castigada.