Liga dos Campeões: Os leões beneficiam do 4-2 frente ao Southampton e do 3-2 contra o Middlesbrough

Segue as principais ocorrências do jogo

Durante a época de 1981/82, os leões venceram o Southampton por 4-2, um placar que hoje garantiria um lugar nas meias finais da Liga dos Campeões de futebol, e bateram o Middlesbrough por 3-2, um resultado que agora levaria a eliminatória para o prolongamento, considerando a vitória dos gunners por 0-1 em Alvalade.

Após sofrerem quatro derrotas nos quatro primeiros jogos realizados em Inglaterra, contra o Manchester United em 1963/64, o Newcastle em 1968/69, o Arsenal em 1969/70 e o Sunderland em 1973/74, o Sporting conseguiu a sua primeira vitória no quinto jogo, na segunda ronda da Taça UEFA de 1981/82.

No jogo da primeira mão, a 21 de outubro de 1981, Rui Jordão marcou logo aos dois minutos, Nick Holmes fez um autogolo aos 21, e Manuel Fernandes fechou a primeira parte aos 42, numa exibição memorável da equipa treinada pelo britânico Malcolm Allison.

Depois do descanso, os ingleses aproximaram se, marcando um penalti de Kevin Keegan, o Bola de Ouro, aos 68 minutos, e um golo de Michael Channon aos 72, reduzindo para 2-3, mas o capitão Manuel Fernandes selou o resultado com mais um golo aos 88.

Os leões confirmaram o avanço com um empate sem golos em Alvalade, numa competição onde foram afastados nos oitavos de final pelos suíços do Neuchatel, com um 0-0 em casa e 0-1 fora. Ainda assim, a temporada de 1981/82 terminou em apoteose para o Sporting, que conquistou a dobradinha.

Caso o resultado contra o Southampton assegurasse agora o apuramento, o 3-2 obtido frente ao Middlesbrough, na primeira mão dos oitavos de final da Taça UEFA de 2004/05, a caminho da final, colocaria, 21 anos mais tarde, o Sporting e o Arsenal a jogar 30 minutos adicionais.

Tal como 23 anos antes, o Sporting, desta vez sob a orientação de José Peseiro, chegou a 3-0 na segunda parte, com golos dos portugueses Pedro Barbosa aos 49 minutos e Liedson aos 53, além de um do camaronês Douala aos 65.

Nos momentos finais, os donos da casa diminuíram para 3-2, com remates de Job aos 79 minutos e Rigott aos 86, mas o Sporting geriu a eliminatória em Alvalade, vencendo por 1-0 com mais um golo de Pedro Barbosa aos 90.

A vitória sobre o Middlesbrough, ocorrida há 21 anos, permanece como o último sucesso do Sporting em solo inglês, onde acumula nove derrotas e seis empates, quatro destes nos quatro jogos mais recentes, incluindo dois contra o Arsenal, um 0-0 na fase de grupos da Liga Europa de 2018/19 e um 1-1 nos oitavos da mesma competição em 2022/23.

Na mais recente dessas partidas, que coincide com a última deslocação a Inglaterra, os leões eliminaram os londrinos nos penalties por 5-3, após o 1-1 que se seguiu a um 2-2 em Alvalade, numa fase em que os golos fora já não contavam para desempate.

O 18.º jogo do Sporting num estádio inglês, desta vez no reduto do Arsenal, para a segunda mão dos quartos de final da Liga dos Campeões de futebol, decorre na quarta feira, no Estádio Emirates, em Londres, com início às 20:00.