Zweden knokt zich terug tegen Italië maar eindigt als derde in WK kwalificatie

Een 2-1 nederlaag tegen Denemarken op vrijdag 5 juni had de hoop van Zweden op directe WK kwalificatie de kop ingedrukt, want ze stonden derde in de groep, één punt achter Italië. De Italianen hoopten op winst en een enorme gunst van Servië tegen Denemarken om de koppositie van de Denen af te pakken.

Maar toen Denemarken in Stara Pazova snel een comfortabele voorsprong nam, werd de wedstrijd in Göteborg al snel een strijd om de tweede plaats in de groep. De Italianen namen die strijd in de laatste tien minuten van de eerste helft onder controle.

Eerst combineerden Lucia Di Guglielmo en Sofia Cantore goed over de rechtervleugel, waarna de laatste een lage bal achter de Zweedse verdediging speelde waarmee Elisabetta Oliviero in de 36e minuut via de lat binnenschoot.

Vlak voor rust liepen de bezoekers uit naar een 2-0 voorsprong, want Oliviero was ditmaal de aangeefster. Haar voorzet van links werd keurig ingekopt door Martina Piemonte, die de bal laag en buiten bereik van Jennifer Falk in het doel werkte.

Bondscoach Tony Gustavsson voerde diverse wissels door bij Zweden, waaronder het inbrengen van Hanna Lundkvist en Fridolina Rolfo. Het was dit duo van Manchester United dat de thuisploeg met twee doelpunten in drie minuten terug in de wedstrijd bracht.

Een corner van Amanda Nilden twintig minuten voor tijd werd door Cecilia Salvai teruggekopt naar het eigen doelgebied. Lundkvist kopte de bal met kracht richting goal. Keepster Laura Giuliani stompte de bal tegen de lat, maar kon niet voorkomen dat die via haar lichaam binnenviel voor een eigen doelpunt.

Vol nieuw gevonden vertrouwen dwong Zweden nog een corner af. Nildens voorzet werd ingekopt door Bella Andersson, wier poging door Giuliani werd gestopt, maar de bal viel gunstig voor de alerte Rolfo, die van dichtbij hoog in het net schoot.

Stina Blackstenius en Rolfo waren onder anderen dicht bij een late winnende treffer, maar Zweden kon de ommekeer niet voltooien, waardoor ze als derde eindigen in de groep met acht punten uit zes wedstrijden.

Zweden gaat naar de play-offs, gepland voor oktober 2026. Om volgend jaar naar Brazilië te gaan, moeten ze twee ronden overleven, te beginnen tegen een ploeg uit League C die eerste of tweede in hun groep werd. De Zweedse ploeg heeft een vormverbetering nodig, want ze wonnen slechts twee van hun laatste elf wedstrijden.