Tunesische bondscoach Sabri Lamouchi geeft toe dat WK nederlaag tegen Zweden 'pijnlijk' is

Yasin Ayari, Alexander Isak, Viktor Gyokeres en Mattias Svanberg scoorden voor Zweden, dat de Noord-Afrikanen in Groep F in Monterrey, Mexico, volledig overklaste.

Ayari, wiens vader in Tunesië is geboren, opende de score in het Monterrey Stadion met een schitterend schot van buiten het strafschopgebied, waarna Isak de 2-0 maakte na een prachtige draai en pass van spitspartner Gyokeres.

Het team van Lamouchi kwam terug in de wedstrijd toen Omar Rekik een schitterende voorzet van Hannibal Mejbri binnenkopte voor zijn eerste interlanddoelpunt.

De tweede helft was echter voor Zweden, dat via Isak en Arsenal-aanvaller Gyokeres de score naar 4-1 bracht, waarna Mattias Svanberg de voorsprong verdubbelde vlak na zijn invalbeurt en Ayari de klinkende overwinning bezegelde.

Lamouchi was gefrustreerd na het eindsignaal en gaf toe dat zijn ploeg niet kon herstellen van de fouten die Zweden de kans gaven om met de overwinning weg te lopen.

Tunesië maakte te veel fouten

“Het is een zwaar verlies. Het is pijnlijk,” zei Lamouchi, geciteerd door FIFA.com na de wedstrijd. “Het is inderdaad moeilijk om de competitie te beginnen met zo’n slechte nederlaag...

“Met wereldklasse spelers zoals de twee Zweedse aanvallers, is dat iets waar je niet van herstelt. We hebben veel te veel fouten gemaakt... We hebben onze trots. We moeten reageren. We moeten een beter beeld geven.”

Zweeds coach Graham Potter prees de overwinning toe aan individuele spelers in zijn selectie, maar gaf toe dat zijn ploeg niet perfect was.

“Individueel zijn ze (Isak en Gyokeres) natuurlijk topspelers, maar ik denk dat ze samen een echte bedreiging kunnen vormen. Ik denk dat ze beter en beter worden naarmate ze meer spelen; ze vullen elkaar heel goed aan,” zei Potter.

“Ik ben erg blij met de spelers. We kennen de kwaliteit van de individuen op de aanvallende posities, maar ze hadden een team nodig dat functioneerde. We waren niet perfect; we wisten dat we dat niet zouden zijn. Maar aan het begin van de wedstrijd vond ik dat we goede controle hadden.”

Tunesië speelt volgende tegen Japan

Tunesië heeft zich zeven keer gekwalificeerd voor het WK voetbal (1978, 1998, 2002, 2006, 2018, 2022 en 2026). Ondanks deelname aan de eindronde, zijn ze nooit verder gekomen dan de groepsfase.

Ze hebben echter een trotse plek in de geschiedenis als het eerste Afrikaanse en Arabische land dat een WK-wedstrijd won.

Tijdens de editie van 2022 in Qatar leverde Tunesië een strijdlustige campagne, met een gelijkspel tegen Denemarken (0-0) en een nipte 1-0 nederlaag tegen Australië. De Carthage Eagles zorgden vervolgens voor een van de grootste verrassingen van het toernooi door de regerend kampioen Frankrijk met 1-0 te verslaan.

Ondanks de historische overwinning werden ze uitgeschakeld op doelsaldo.

Tunesië zal nu proberen de resterende twee wedstrijden te winnen om kans te maken op kwalificatie voor de groepsfase. Ze spelen volgende tegen Japan op 21 juni, voordat ze hun groepswedstrijden afsluiten tegen Nederland op 25 juni.