Trainer Go Kuroda van Machida Zelvia vreest sterren van Al Ahli niet
Machida maakt zijn debuut in het continentale kampioenschap en heeft de verwachtingen overtroffen door een ontmoeting af te dwingen met een team dat UEFA Champions League winnaars Riyad Mahrez en Edouard Mendy bevat, evenals de Engelse spits Ivan Toney.
"Het maakt niet uit tegen wie we spelen, we zijn klaar om de Machida Zelvia stijl van voetbal te brengen en zonder spijt te spelen," zei Kuroda.
"Al Ahli is een team met veel ervaring en talloze bekwame en ervaren spelers, dus we weten hoe sterk ze zijn.
"Natuurlijk spelen we in onze eigen stijl en daar houden we aan vast. We willen laten zien hoe onze overtuigingen tot uiting komen op het grote podium."
Machida, dat nog in de Japanse tweede divisie uitkwam tot en met 2023, betreedt de finale met een indrukwekkend verdedigingsrecord, want ze hebben in hun laatste vier wedstrijden in de competitie geen tegentreffer geïncasseerd.
Het J League team heeft al een groot spenderend team uit de Saudi Pro League verslagen met hun kwartfinale overwinning op Al-Ittihad, en gaf vervolgens Shabab Al-Ahli uit de Verenigde Arabische Emiraten een 1-0 nederlaag in de halve finales.
Hoewel Al Ahli de favoriet is voor de confrontatie in het King Abdullah Sports City Stadion, erkent trainer Matthias Jaissle van Al Ahli dat zijn team een uitdaging heeft om de verdediging van de Japanse club te doorbreken.
"Machida is een gedisciplineerd team met een extreem hoog werktempo," zei Jaissle, die de eerste trainer hoopt te worden die opeenvolgende titels wint in het tijdperk van de Aziatische Champions League.
"Wat ze doen zonder bal, dat is topinzet van elke speler op het veld.
"Het is niet makkelijk om tegen hen te scoren, dat hebben ze laten zien in de knock out fase, ze incasseerden weinig goals in die hele campagne en slechts zeven goals in 12 wedstrijden (totaal). Dat toont aan dat ze goed gestructureerd zijn."Het wordt een zware wedstrijd, maar dat is normaal anders hadden ze niet de finale bereikt."
Al Ahli moet mogelijk stellen zonder Galeno, na berichten dat de invloedrijke vleugelaanvaller geblesseerd raakte tijdens de training deze week, maar Jaissle verwacht dat zijn hele selectie beschikbaar is.
"Tot nu toe ziet het er goed uit dat de meeste spelers mentaal en fysiek fit zijn," zei de Duitser. "Dit is een speciale wedstrijd en iedereen wil erbij zijn.
"Iedereen doet in de laatste dagen zijn best om in de beste fysieke en mentale conditie te zijn. Dat verwachten we van de spelers, dus we gaan ervan uit dat iedereen klaar is."