Soweto Derby leidt Betway Premiership spektakel maar elders lonken eveneens cruciale duels
Dat trekt alle aandacht maar er spelen zeven andere essentiële wedstrijden die invloed hebben op CAF tickets MTN8 posities volgend seizoen of degradatie.
Dit zijn de hoogtepunten voorafgaand eraan.
De grote strijd
Het hoogtepunt dit weekend vormt de Soweto derby op zondag en beide clubs naderen het duel in sterke conditie.
Kaizer Chiefs versloeg Orlando Pirates in de Nedbank Cup finale afgelopen mei maar daarvoor overheerste de Buccaneers dit treffen recent met zes zeges in de laatste zeven confrontaties.
Dat is hun beste reeks ooit in de derby sinds de start in 1970.
Toch betreedt Chiefs het veld na het vergaren van 16 punten uit de voorbije 18 mogelijk met derde plaats vrijwel in de pocket.
Pirates hunkert naar succes om titel Aspiraties te verwezenlijken en voert tweede staande Mamelodi Sundowns met een punt verschil aan al speelden ze een wedstrijd meer. Ze mogen geen fouten maken.
De Buccaneers wonnen overtuigend met 3-0 bij de laatste ontmoeting eind februari hoewel Chiefs toen geveld was door blessures en nu een feller verzet verwacht.
Sinds 2019 kende geen gelijkspel in de laatste 17 officiële duels. Daarin behaalde Pirates negen triomfen tegenover acht voor Chiefs. Het vorige gelijke spel was 2-2 in de Telkom Knockout november 2019.
Sundowns wil terug naar victorie
Aanhangers van Sundowns hopen op een Chiefs overwinning terwijl ze zondag naar Richards Bay afreizen om de lijstop te heroveren.
De Brazilianen eindigden op een 1-1 gelijkspel tegen Stellenbosch midden in de week en met een druk schema wordt de rest van het seizoen vooral een uithoudingstest.
Na dit duel wachten uit en thuis partijen met Polokwane City volgende week om league verplichtingen af te handelen voor de CAF Champions League finale.
Het punt tegen Stellenbosch brak een serie van 10 opeenvolgende league zeges voor Sundowns terwijl Richards Bay eveneens laat op gang kwam met zeven punten uit negen.
Men kan stellen dat Sundowns volkomen superieur was in deze serie met tien eerdere overwinningen 25 doelpunten en slechts drie tegen.
Door de rare fixture indeling is dit de eerste uitwedstrijd bij Richards Bay sinds december 2024. De laatste drie league en cup ontmoetingen vonden plaats in Pretoria met 11 goals voor Sundowns en een tegen.
Parker debuteert als trainer
Voormalig Kaizer Chiefs en Bafana Bafana spits Bernard Parker maakt zijn entree als hoofdcoach wanneer hij worstelende TS Galaxy leidt in het vitale thuisduel met Magesi FC op zondag.
Galaxy ontsloeg coach Adnan Beganovic op donderdag slechts een week voor de Nedbank Cup finale tegen Durban City volgende zaterdag.
Dat volgde op een rampzalige league periode met negen nederlagen en een gelijkspel in de laatste tien wedstrijden waardoor ze gevaarlijk dicht bij degradatie glijden.
Een nederlaag tegen Magesi kan hen direct in de problemen brengen. Huidig staan ze vijf punten boven de voorlaatste plaats.
Magesi herstelt van een zeldzame triomf na een 5-2 vernietiging van Durban City laatstleden het eerste maal dat ze vijf keer scoorden in de elite divisie.
En Magesi blijft ongeslagen tegen Galaxy in vier eerdere duels met drie wins en een draw inclusief een 2-1 zege dit seizoen.
Magesi is nog steeds de enige topclub zonder uitoverwinning dit jaar met vijf draws en acht verliezen.
Orbit zoekt doorbraak
Sinds Durban City zich kwalificeerde voor de Nedbank Cup finale verloren ze drie league duels op rij inclusief die onverwachte 5-2 nederlaag bij zwakke Magesi FC.
Ze hopen dat om te buigen tegen Orbit College dat wegzakte naar de kelder en slechts een zege behaalde in de laatste 15 wedstrijden over alle fronten met drie draws en elf nederlagen. Die ene win was uit bij TS Galaxy vorige maand.
City droomde ooit van top drie en CAF Confederation Cup volgend jaar maar vecht nu voor een top acht plek om MTN8 te betreden.
Hun dip zorgt dat slechts drie punten scheiden zesde plaats en Stellenbosch FC negende.
Een overwinning kan Orbit uit de onderste twee tillen bij gunstige andere uitslagen maar een draw houdt ze waarschijnlijk laatste door slechter doelsaldo.
City won de heenwedstrijd met 3-0 in december terwijl hun twee duels in de tweede divisie vorig seizoen draws opleverden.
Usuthu klampt zich vast aan derde plek dromen
De aspiraties van AmaZulu voor derde plaats lijken vervlogen met slechts twee punten uit negen maar een thuisduel met Chippa United biedt kans op herstel.
Usuthu loopt zeven punten achter derde Chiefs en speelde een wedstrijd meer dus moeten ze de resterende vijf winnen voor een kans.
Chippa zit nog niet veilig ondanks recente verbetering. Ze staan vier punten boven play-off degradatie en vijf boven directe drop. Eén extra win volstaat mogelijk.
Ze reisden slecht met één uitzege in twaalf dit seizoen plus vier draws en zeven nederlagen terwijl AmaZulu ze met 3-0 klopte uit in november.
Usuthu won vier van de laatste zes onderlinge duels met één draw en één verlies maar totaal domineerde Chippa met negen wins tegen zeven en vijf draws in 21 eerdere clashes. Inclusief zes zeges in tien bezoeken aan Durban met één draw en drie nederlagen.