Twee strafschoppen redden Nederland in teleurstellende wedstrijd tegen Oezbekistan

Nederland sloot de voorbereidingsstage in New York af met een oefenwedstrijd tegen het Oezbekistan van Fabio Cannavaro. Bondscoach Ronald Koeman greep de kans aan om een nieuwe formatie op de rechterflank uit te proberen. Crysencio Summerville kreeg voor de tweede keer op rij een basisplek, ditmaal met Denzel Dumfries achter hem. Dumfries zat zijn schorsing van één wedstrijd uit.

Summerville kreeg als eerste een kans om een Nederlands doelpunt te maken in New York. Hij stond alleen voor de keeper, maar de aanvaller van West Ham nam een te zware bal en verspeelde daarmee de open kans voor Oranje.

Na zijn teleurstellende optreden in de eerste oefennederlaag van Nederland tegen Algerije, zette Donyell Malen zijn zorgwekkende afwerkingsproblemen voort in New York. Cody Gakpo passte de bal precies voor Malen, die de kans had om deze in een bijna leeg doel te schuiven. Maar Malen schoot de bal onmogelijk naast het doel van Utkir Yusupov.

Tijjani Reijnders was de volgende Nederlandse ster die een goudkans kreeg om de score te openen. Ook hij slaagde hier niet in; hij kopte de bal ruim over het Oezbeekse doel vanuit een veelbelovende positie.

Summerville stond centraal bij de volgende grote kans van Nederland. Hij werd hard onderuitgehaald door Jakhongir Uruzov en verdiende in de 30e minuut een strafschop. Cody Gakpo nam de verantwoordelijkheid en schoof de bal strak in de linkerbenedenhoek. Hoewel Yusupov er een hand tegenaan kreeg, gaf dit Nederland een verdiende voorsprong.

Oezbekistan, dat in de eerste helft niet kon imponeren, mocht van geluk spreken dat het niet met twee doelpunten achter stond voor de rust. Donyell Malen kon de bal na een snelle counter niet richting Yusupov schieten en ook een strafschop bleef uit, ondanks contact.

Na een korte blessureschrik voor doelman Bart Verbruggen creëerde Nederland de eerste kans van de tweede helft. Donyell Malen zette Cody Gakpo in stelling, maar Gakpo schoot de bal over het doel.

In een wat langzamere en slordigere helft van Oranje leek Brian Brobbey het maximale uit zijn invalbeurt te halen kort nadat hij Malen verving. Zijn doelpunt werd echter afgekeurd wegens buitenspel.

Net toen het leek alsof het niet meer tegen Nederland zat, werd invaller Guus Til van het veld gestuurd na twee keer hands te hebben gemaakt in één actie. Het was een kantelmoment, maar in plaats van een strafschop werd een vrije trap gegeven. De poging van net buiten de zestien meter werd hoog over de lat van Mark Flekken geschoten. Flekken was als voorzorgsmaatregel in het veld gekomen voor Bart Verbruggen, nadat deze laatste een blessureschrik had opgelopen.

Het tienkoppige Nederland kon in een hachelijke situatie de bal niet goed wegwerken. Dit leidde tot wanhoop bij Oranje, dat in de blessuretijd de gelijkmaker incasseerde via de omhooggeheven voet van Igor Sergeev.

Nederland was nog centimeters verwijderd van de overwinning, maar een teenstoot van Tijjani Reijnders werd van de lijn gehaald door de Oezbeekse verdediging. Ook Summerville werd in de laatste seconden van de wedstrijd gestuit; zijn schot werd gekeerd door Yusupov op de eerste paal.

Een ongelooflijke blessuretijd kreeg een passend einde toen Jan-Paul van Hecke tijdens een corner naar de grond werd getrokken. Dit leverde Oranje een tweede strafschop van de dag op. Cody Gakpo nam opnieuw de verantwoordelijkheid en stuurde Yusupov de verkeerde kant op, waarmee hij in de 98e minuut een 2-1 overwinning op Oezbekistan veiligstelde.

Na de teleurstellende 1-0 thuisnederlaag tegen Algerije in Rotterdam, slaagde Oranje van Ronald Koeman er opnieuw niet in te overtuigen. Werelddebutanten Oezbekistan ontsnapte in het lege Icahn Stadium in New York met een 1-1 gelijkspel uit de greep van het gespannen Nederland.