Scheidsrechter Artan uit Somalië noemt weigering toegang tot VS 'lotsbestemming'
Artan, in 2025 uitgeroepen tot Afrikaans scheidsrechter van het jaar, zou als eerste Somaliër een wedstrijd fluiten op het mondiale voetbalspektakel, maar werd in het weekend tegengehouden door de Amerikaanse douane en grensbescherming (CBP).
De regering van Trump deelde dinsdag mee dat de VS Artan de toegang tot het WK hadden geweigerd vanwege zijn banden met 'verdachte leden van terroristische organisaties'.
'Wat gebeurd is, is gebeurd en het was lotsbestemming. Ik ben dankbaar voor de steun die FIFA mij gaf,' zei Artan tegen verslaggevers na aankomst in de Somalische hoofdstad Mogadishu, en hij riep zijn aanhangers op om achter hun land te staan.
'Somalië is van ons, of de dingen nu goed of slecht zijn. Ik wil onze jongeren zeggen dat ze de hoop in ons land niet moeten verliezen,' zei hij. 'Ik ben nu in mijn land, en er is geen andere plek waar ik wil zijn.'
Het strenge immigratiebeleid van de regering Trump was al een punt van zorg voor het WK, waarbij Washington vorig jaar een breed reisverbod oplegde aan burgers van twaalf landen, waaronder Somalië.
Een woordvoerder van FIFA zei dat Artan nu niet kan trainen of wedstrijden kan fluiten op het toernooi, dat wordt gehouden in de VS, Mexico en Canada en donderdag begint.
De Somalische regering zei dat ze tevergeefs had geprobeerd te onderhandelen met de VS en FIFA zodat Artan de VS kon binnenkomen en was bedroefd door wat er was gebeurd.
Zonder Artan bij naam te noemen, meldde de CBP dat een Somalische nationale op zaterdag op de luchthaven Miami International aankwam vanuit Istanbul en niet toelaatbaar werd geacht vanwege veiligheidscontroles.
Een regeringsfunctionaris zei later dat CBP-medewerkers hadden vastgesteld dat Artan een bedreiging vormde voor de nationale veiligheid.