EXCLUSIEF: Franse legende Desailly over hun WK-kansen en hoe Afrikaanse landen het zullen doen
Frankrijk begint hun campagne met een lastige wedstrijd tegen Senegal in New Jersey volgende week, en voorafgaand aan het toernooi sprak de voormalige Chelsea en AC Milan speler, die nu ook FIFA-ambassadeur is, exclusief met Flashscore's Tolga Akdeniz.
Hij gaf zijn gedachten over zijn verwachtingen voor het WK als iemand die voor FIFA werkt, hoe Frankrijk en de Afrikaanse landen het zouden kunnen doen, en meer!
We zagen je in actie voorafgaand aan het WK als ambassadeur in je rol als FIFA-ambassadeur. Wat zijn je verwachtingen voor dit WK op een continent waar voetbal niet de leidende sport is?
"Ik ben erg trots om ambassadeur van FIFA te zijn, want er is nog heel veel te doen. Zelfs als voetbal de beste sport ter wereld is, hebben we nog steeds een grote markt te veroveren: India, China, Nieuw-Zeeland, Australië, Amerika, Canada, Thailand. We zijn daar niet de eerste sport.
"Je hebt vier of vijf sporten die voor ons liggen, weet je, in Amerika. Je hebt basketbal, je hebt Amerikaans voetbal, je hebt basketbal, je hebt honkbal. Nog een: hockey, zie je? Dus het is wat het is. Het is goed om terug te zijn voor de eerste keer sinds 1994. We waren weg uit Amerika, en er is een echt gat tussen de perceptie die we hebben en de realiteit op de grond.
"We geloven dat het WK alles is. Maar als je diep kijkt, kun je beseffen dat in Amerika de gekte rond het WK niet zo groot is. Alle stadions zijn vol, maar diep in de steden over de Verenigde Staten van Amerika is het niet echt gek.
"Ze hebben het goed gedaan. Ze hebben een nieuw systeem gecreëerd om de kaartjes online te verkopen om te kunnen doorverkopen, dus het geeft een boost, weet je, een beetje van het inkomstenaspect. Maar er is een echte taak voor Canada en Amerika om de interesse in voetbal te vergroten. Dus het hebben van 48 teams nu in het systeem is goed en slecht tegelijkertijd.
"Het geeft toegang tot meer wedstrijden, om meer aandacht van de mensen te vangen. Je moet weten, ik heb een stat. De stat is dat de blootstelling van elk van de wedstrijden van het WK in Amerika, Canada en Mexico gelijk zal zijn aan de Super Bowl in Amerika. Zie je? Dus het is wat het is. Het is super blootgesteld wereldwijd, en we kijken er naar uit."
Waar zou je Frankrijk plaatsen onder de trofee-kandidaten op dit moment, een paar weken voor het toernooi, vooral kijkend naar teams als Argentinië, Spanje, Brazilië en Engeland?
"Dus je hebt de vriendschappelijke wedstrijd tegen Brazilië gezien. Je hebt gezien, en je voelde dat er een verschil in klasse is tussen de teams. En nu met Neymar terug in het systeem, zal Brazilië misschien naar een ander niveau stijgen. Maar de eerste perceptie die we allemaal hebben is dat Frankrijk een geweldige selectie heeft. Als je kijkt naar de individuen die in het team zitten, is er geen ander team dat kan beweren die krachtige spelers in het systeem te hebben.
"Spanje is misschien beter. Argentinië zijn de trofee-houders. Maar als Didier (Deschamps) in staat is om een tactische organisatie in het systeem te brengen, zal Frankrijk weer een van de besten zijn. Je kunt de verrassing van Portugal hebben. Ik geloof dat Portugal de verrassing van het toernooi zal zijn, weet je. Want als je er duidelijk naar kijkt, het type spelers dat ze in het systeem hebben is gewoon geweldig op een ander niveau.
"Ik geloof echt dat de individualiteit die we binnen hebben geweldig is. En je hebt geen (Kylian) Mbappe-probleem. Iedereen accepteert dat hij de leider is in het Franse nationale team, zelfs al heb je (Ousmane) Dembele, die een Ballon d'Or-winnaar is. Dus het hangt ervan af. Frankrijk moet spelen tegen Senegal... zij zijn de winnaars van de Afrika Cup. We kunnen nooit overwegen dat Marokko de winnaar is.
"De manier waarop je de eerste wedstrijd begint, bepaalt de rest van je toernooi, waarschijnlijk omdat het geen makkelijke groep is waarin ze zitten. Je hebt (Erling) Haaland, die met Noorwegen aan de andere kant zit. Als je slecht begint en je moet spelen, heb je geluk dat je in je tweede wedstrijd tegen Irak speelt.
"Maar je weet nooit, je kunt gestrest zijn voor je tweede. Maar gelukkig heeft dit WK nu 48 teams. Dus je hebt ook je beste derde team dat ook makkelijk door kan gaan. Dus er is geen angst. Je stelt me de vraag, er is geen angst. Er is de mogelijkheid dat Frankrijk wint, maar weet je, op zijn minst de halve finales."
Er wordt veel gesproken over Zinedine Zidane die mogelijk de manager van Frankrijk wordt na het WK. Zie je zijn komst als een voortzetting van wat Deschamps deed, of zal hij proberen iets anders te doen?
"Ik denk dat Zidane het heel, heel goed heeft gedaan bij Real Madrid. Maar hij had geen echte kans om zijn filosofie te uiten. Ik denk dat hij nam wat (Rafa) Benitez voor hem had ingesteld met de spelers die hij in het systeem had gerecruteerd. Gelukkig bracht hij zijn eigen begrip van het spel, en het werkte geweldig.
"Voor het nationale team geloof ik dat hij echt hard zal proberen en de filosofie die Didier heeft ingesteld zal wissen om zijn eigen filosofie in het systeem te vestigen. Ik ben er zeker van dat vier of vijf mensen die eerste keus zijn voor Didier uit het team zullen verdwijnen om ruimte te maken voor een andere filosofie in het systeem. Het is niet officieel aangekondigd dat hij het wordt, maar het lijkt erop dat er een grote kans is.
"Vooral het feit dat Zidane nooit bij een club wilde komen. Chelsea gaf hem blanco cheques om te komen coachen voor hen. Manchester United zei hetzelfde toen ze problemen hadden. Turkse teams ook. Dus het betekent dat er een echt levensstijlbegrip is van Zidane, weet je.
"Dus hij heeft zijn ruimte nodig. En het nationale team zal hem de macht geven om terug te zijn in het systeem. En tegelijkertijd hem toestaan om een fatsoenlijke levenskwaliteit te behouden."
Buiten de persoonlijke overwegingen van de man zelf, welke toekomst stel je je voor voor je vriend Deschamps? Zou je hem graag terugzien als coach van een club of een nationaal team, of misschien in een andere rol?
"Ik denk dat hij voor een ander nationaal team zal gaan. Ik zie Didier niet elke dag gaan. Weet je, we zijn van dezelfde leeftijd. Ik ben geboren in september, hij in oktober. Ik zie hem geen club overnemen. Hij zal zeker een nationaal team nemen."
Jij was aanvoerder van het Franse team tijdens de debacle van 2002. Die openingswedstrijd nederlaag tegen Senegal was een grote verrassing en vormde de rest van het toernooi. Denk je dat die wedstrijd nog in de gedachten van de spelers zal zijn voor de clash op het WK, of behoort het nu stevig tot het verleden?
"Veel van de jongens die nu in het team zitten, waren nog niet geboren. Dus alleen de media en de mensen eromheen herinneren het zich misschien, maar ik denk dat ze sterker zijn dan dat, eerlijk gezegd. Ze zullen het correct aanpakken, meer dan te denken dat het een vloek is dat ze hetzelfde resultaat zullen hebben als het Franse team in 2002.
"Er waren andere elementen. We speelden de openingswedstrijd. We waren de verdedigende wereldkampioen, weet je. We hadden ook de EURO's gewonnen. Dus we waren gestrest. De meesten van ons waren 32 of 31 jaar oud. Je kunt niet vergelijken.
"Het spel is hetzelfde, maar het is een andere generatie. Senegalezen zullen zeker alle vreugde van die overwinning die ze destijds hadden gebruiken. Maar vanuit een Frans perspectief is het een andere benadering. Zelfs al zijn Senegal Afrika Cup-winnaars, ik geloof nog steeds dat ze de gedachten van deze spelers niet verstoren.
"Het is grappig, want in 2002, toen we tegen Senegal kwamen spelen, hadden we de beste drie aanvallers. (David) Trezeguet was de topscorer in Italië, Thierry Henry de topscorer in Engeland, en Djibril Cisse de topscorer in Frankrijk. Maar het is wat het is."
Je hebt eerder gesproken over de kwaliteit van Afrikaanse landen voorafgaand aan dit WK. Hoe zie je Ivoorkust en Senegal het doen? Maar natuurlijk moet je ook aan Ghana denken, die Carlos Queiroz net voor het toernooi hebben binnengehaald. Wat vind je daarvan?
"Ik hou van de vorige coach (Otto Addo). Hij had pech dat ze niet presteerden tijdens de vriendschappelijke wedstrijden. Maar ik geloof dat Queiroz zijn eigen touch in het systeem zal brengen. Ik praat over het systeem. In Ghana en veel andere landen is het systeem dat de coach zich soms moet aanpassen aan wat het management en de administratie hem vertellen, zie je?
"Dus Queiroz zal omgaan met zijn eigen gevoeligheid. Hij weet van voetbal. Hij heeft ervaring in voetbal. Hij heeft echte ervaring in Europees voetbal door de jaren heen. Dus hij zal een beetje de ego's doden. In Afrika hebben we een probleem met de ego's. De oudere spelers die in het team zitten, die niet meer presteren, maar ze zijn er nog, en je kunt ze er niet uit krijgen.
"Er zijn enkele zeer goede spelers die eerste keus zijn in de Premier League en in andere competities. Dus ik hoop dat Ghana met Marokko, met Senegal en Ivoorkust de verrassingen van dit WK zullen zijn. We hebben 10 Afrikaanse teams op het WK.
"Dus Ghana zou een van de verrassingen kunnen zijn als ze heel goed beginnen met het vertrouwen en een goede filosofie van Queiroz, en alle dingen doden die ik eerder heb gezegd: de ego's en de oudere spelersproblemen, degenen die in het systeem zitten die soms de ontwikkeling van anderen vertragen."
Antoine Semenyo had een uitstekend seizoen in Engeland en lijkt klaar om de rol van leider van de Black Stars op zich te nemen. Wat verwacht je van hem op het WK?
"Hij is die individuele speler die, wanneer je voor uitdagingen staat, met één beweging, één loop, Ghana in het spel kan houden. Dus dit is wat we van hem verwachten. Wees gedisciplineerd. Maak geen misbruik omdat je een Manchester City-speler bent, je bent een ster, je komt aan in Ghana, en je bent sterker dan de entiteit en het team. Begrijp je?
"Dus hij moet echt met nederigheid komen en die topspeler zijn die het verschil kan maken. Het probleem is dat hij gedisciplineerd moet blijven, ook al is hij een Manchester City-speler en een van de sterren. We hebben hem nodig om een van de sleutelspelers te zijn die hen kan toestaan, wanneer ze in een moeilijke situatie zitten, een beetje te stijgen.
"Ze hebben zich niet gekwalificeerd voor de Afrika Cup, dus de verwachting in Ghana is zeer hoog, en ook voor de spelers zijn ze gretig om deel uit te maken van internationale competitie."
In 2007 had je gezegd dat je ooit de leiding over het Ghanese nationale team wilde nemen. Dat is nooit gebeurd, en uiteindelijk ben je nooit manager geworden. Heb je daar spijt van?
"Nee, ik voel dat ik zeer nuttig ben voor sport en voetbal door wat ik buiten het spel doe. Ja, ik kan een team coachen, 25 spelers, mijn naam in de kranten, maar ik geloof dat wat ik vandaag in mijn leven doe - ik nam bijna het Ghanese nationale team, maar sommige levensstijlkeuzes weerhielden me ervan de positie te nemen.
"Op mijn eigen bodem wilde ik niet dat het... uiteindelijk word je ontslagen. Je begint goed, maar uiteindelijk is er altijd een daling. Dus ik wilde dit probleem niet tijdens mijn leven onder ogen zien.
"Dus ik ben nuttig voor voetbal door mijn expertise te geven. Weet je, ik ben een UEFA Pro License-houder. Ik werk op tv, wat me in staat stelt mijn expertise aan de fans te geven, mijn liefdadigheid, mijn academie, de promotie die ik over de wereld doe, om de interesse in voetbal te vergroten.
"De kleine ondernemer die ik hier in Ghana ben, waar ik een heleboel mensen beheer over mijn ondernemingen."