Nederland zet druk in om eindelijk wereldtitel te veroveren

De Nederlanders stonden al drie keer in de WK finale, de laatste keer in 2010, maar verloren elke keer en behoren dit toernooi opnieuw tot de topkandidaten.

“We leggen onszelf veel druk op,” zei Koeman zaterdag tegen verslaggevers. “We willen ver komen in het toernooi. We hebben een sterk team en we weten wat we moeten verbeteren om een echte kans te maken.

“Maar we moeten het wedstrijd voor wedstrijd aanpakken. We moeten ons eerst richten op Japan, wat een lastige wedstrijd wordt.”

Spits Memphis Depay is fit en kan zondag starten, en Koeman zegt dat hij zijn team al heeft gekozen.

“De afgelopen dagen hebben we de spelers verteld hoe we gaan beginnen, maar ik deel dit liever niet met jullie,” zei de coach.

“Memphis is fit en kan de wedstrijd starten (als hij geselecteerd wordt). De afgelopen tien dagen, vanaf het begin van onze voorbereiding, is zijn conditie verbeterd.

“Het ziet er goed uit, hij is een belangrijke speler en dat al heel lang. Hij is een sleutelfiguur voor ons mogelijke succes in dit toernooi.”

Bart Verbruggen is ook fit en Koeman noemde zijn voorkeur wat betreft de keepers in zijn selectie.

“Verbruggen kan spelen, hij trainde gisteren en vandaag met de groep. De tweede keeper is Mark Flekken en de derde is Robin Roefs.”

Koeman geeft toe dat Nederland op zijn best moet zijn tegen een strijdlustig Japan.

“We hebben een goed beeld van het Japanse team, we analyseren al onze tegenstanders zorgvuldig,” zei hij. “Hun spel is aanvallend. Ik wil niet over individuele spelers praten, maar we weten dat ze fysiek sterk zijn.

“We weten ook waar onze kansen liggen. We zijn niet bang voor onze tegenstander, maar we respecteren hen.”

Zweden en Tunesië zijn de andere teams in de groep.