Emerse Fae verzekert dat Ivoorkust antwoorden heeft voor Ecuador in WK opener

De Olifanten beginnen hun campagne in het Philadelphia Stadion en nemen het verder op tegen Duitsland en Curaçao in Groep E van de groepsfase. Ivoorkust, dat zich vier keer heeft gekwalificeerd voor het WK, streeft ernaar om de groepsfase te overleven.

De Ivoriaanse ploeg is nog nooit verder gekomen dan de groepsfase. Tijdens hun eerdere toernooien vertrouwde het land zwaar op een beroemde 'Gouden Generatie' met internationale sterren als Didier Drogba en Yaya Touré.

Na een afwezigheid van 12 jaar keert Ivoorkust terug op het wereldtoneel, gekwalificeerd als regerend kampioen van de Afrika Cup (AFCON) van 2023.

Ivoorkust niet bezorgd

In een gesprek met FIFA.com voor de wedstrijd gaf Fae toe dat Ecuador een zware uitdaging zal vormen, maar zijn team zal klaar zijn om op elke aanval te reageren.

'Het wordt een strijd,' zei de Ivoriaanse coach. 'Maar dat aspect van het spel baart me geen zorgen. Mijn team zal daar antwoorden op hebben.

'Zolang we defensief goed georganiseerd zijn, geef ik mijn spelers graag vrijheid,' legde Fae uit. 'Ik hou van spelers die creatief zijn, die verbeeldingskracht hebben, die nooit hetzelfde doen.

'Tegenwoordig, met videobeelden overal, is het zo makkelijk voor tegenstanders om ons te analyseren. We moeten onvoorspelbaar zijn.'

Fae voegde toe: 'We geloven oprecht in onze capaciteiten en denken dat we heel ver kunnen komen.'

Guela Doue mikt op sterke start

Ivoriaanse verdediger Guela Doue benadrukte het belang van een sterke start van het toernooi.

'Onze eerste wedstrijd zal heel belangrijk zijn. We weten dat een goede start en het winnen van de wedstrijd ons in de beste positie brengt om verder te komen in het toernooi,' legde Doue uit.

'We voelen ons zeer vastberaden voor deze wedstrijd en we laten geen steen onomgedraaid in onze voorbereiding. We hebben spelers die de tegenstander kunnen verrassen op de flanken en doelpunten kunnen maken.'

Doue besloot: 'We staan op het punt om op het grootste podium van het wereldvoetbal te spelen, en we zijn niet alleen hier om de cijfers compleet te maken; ons doel is om zo ver mogelijk te komen.

'We vertegenwoordigen Ivoorkust en we doen er alles aan om ons land trots te maken.'

Bazoumana Toure, die voor Hoffenheim speelt, zei: 'Als de wedstrijd begint, zal ik heel emotioneel en blij zijn, ik krijg kippenvel.

'Spelen op het WK is echt een grote droom van me geweest, omdat we sterren als Gervinho en Didier Drogba eerder voor ons land op dit podium hebben zien schitteren. En nu is het onze beurt.'

Over wat voor soort wedstrijd Ivoorkust van Ecuador verwacht, zei de aanvaller: 'Ze zijn fysiek sterk, maar wij ook.

'Ze zijn verdedigend sterk, maar wij hebben ook een aantal zeer goede spelers in de aanval die op elk moment het verschil kunnen maken.

'Iedereen is in topvorm en ik denk dat de Ecuadorianen wel eens verrast kunnen worden door de manier waarop wij deze wedstrijd zullen aanpakken.'

Na de wedstrijd tegen Ecuador komen de Olifanten op 20 juni weer in actie tegen Duitsland, voordat ze de groepsfase afsluiten met een wedstrijd tegen Curaçao op 25 juni in het Philadelphia Stadion.