Mexico start WK met overtuigende zege nadat Bafana Bafana twee keer rood ziet
Voor de tweede keer in zestien jaar trapte Mexico het mondiale voetbalfestijn af en samen met Zuid-Afrika betraden ze een uitgelaten sfeer in het historische Aztekenstadion.
El Tri was bijna beloond met een vroege doorbraak binnen vijf minuten, maar Raúl Jiménez' krachtige lage schot werd knap om de paal getikt door Ronwen Williams.
Bafana Bafana trokken zich echter niets aan van die vroege waarschuwing en Mexico vierde al snel het openingsdoelpunt van het toernooi, toen een slordige balbehandeling van Yaya Sithole werd afgestraft door Julián Quiñones, die met een onberispelijk schot tussen de benen van Williams door het dolle publiek in extase bracht.
Met negen minuten op de klok was dat het vroegste doelpunt sinds Philipp Lahm in 2006 waarmee een WK werd geopend.
De ploeg van Javier Aguirre probeerde door te bouwen op de snelle start, waarbij de man van het moment Quiñones van afstand zijn geluk beproefde en Roberto Alvarado een voorzet-schot zag keren door de Zuid-Afrikaanse doelman.
Het eenrichtingsverkeer liet vlak voor rust geen tekenen van verzwakking zien en Mexico kwam op een haar na aan een verdiende verdubbeling van de voorsprong, toen Quiñones een zijwaarts schot ongelukkig tegen de paal zag gaan.
Dankbaar dat ze slechts een goal achter stonden, wist Zuid-Afrika dat een positief begin van de tweede helft nodig was; echter, de ploeg van Hugo Broos werd in de 49e minuut gereduceerd tot tien man toen Sithole werd weggestuurd voor een overtreding op Brian Gutiérrez, als laatste verdediger.
Met een numeriek voordeel en alle momentum in handen, verhoogde Mexico de druk in het laatste halfuur en een tweede goal volgde, toen Jiménez zijn eerste basisplaats op een WK bekroonde met zijn eerste doelpunt ooit op een eindronde, door aan de verre paal binnen te tikken na een uitnodigende voorzet van Alvarado.
Daarmee was de wedstrijd zo goed als beslist en de ellende van Bafana Bafana werd laat in de wedstrijd nog groter toen invaller Themba Zwane direct rood kreeg na een aanvaring met Alvarado.
Zuid-Afrika probeerde met negen man verdere schade te voorkomen in de slotfase en die hoop werd versterkt toen Mexico zelf een rode kaart kreeg, doordat César Montes hard bestraft werd voor een cynische overtreding op Khuliso Mudau.
Ondanks dat slotakkoord hield El Tri de zege vast en pakte het drie waardevolle punten om vroeg een statement in Groep A te maken.