Duitse verdedigers Tah en Schlotterbeck onderschatten Curacao niet, maar voelen zich zelfverzekerd

Een overtuigende zege is noodzakelijk tegen Curacao, aangezien Duitsland erop gebrand is om het toernooi sterk te starten na de verrassende vroege exits in 2018 en 2022.

Curacao maakt als zelfstandig onderdeel deel uit van het Koninkrijk der Nederlanden, met een bevolking van ruim 150.000 mensen en een landoppervlak van 171 vierkante mijl (443 km²). De spelers hebben allemaal de Nederlandse nationaliteit, evenals bondscoach Dick Advocaat. Bovendien is Curacao het kleinste land ooit dat zich voor een WK plaatste.

"We hebben gisteren als team over Curacao gesproken en het is een degelijke ploeg met spelers die in Nederland zijn gevormd," aldus Tah tijdens een persmoment.

"Maar wij zijn de kanshebbers en ik ben ervan overtuigd dat we de wedstrijd gaan winnen."

In groep E wacht voor Duitsland verder op 20 juni de wedstrijd tegen Ivoorkust en later tegen Ecuador.

"In het Duitse elftal zie ik veel kwaliteitsvolle spelers, een aantal dat op het hoogtepunt van hun carrière zit en enkelen die hun laatste wereldkampioenschap spelen," verklaarde ploeggenoot en verdediger Nico Schlotterbeck.

"De mix is uitstekend. Iedereen verheugt zich erop."

In Houston moeten de Duitsers het doen in warme omstandigheden met temperaturen van circa 30 graden Celsius. De spelers benadrukten echter dat hun aandacht uitsluitend uitging naar de eerste wedstrijd. Daarnaast gaven ze aan totaal geen druk te ervaren voor de start van het toernooi.

"Er is absoluut geen druk. We stappen met zelfvertrouwen het toernooi in en op zondag willen we tonen wat we in huis hebben," aldus Schlotterbeck.

"Er is geen noodzaak om aan iedereen te bewijzen wat we kunnen, ook niet na de twee eerdere WK-debacles in de groepsfase," vertelde Schlotterbeck.

"We hoeven ons voor niemand te verschuilen. We zijn een absolute top ploeg en we tonen na een lange periode weer de typisch Duitse kwaliteiten op het veld."

"We beschikken over discipline, passie en doorzettingsvermogen. Als we deze Duitse deugden laten zien, dan zijn we goed op weg."