Luis Suárez scoort eerste MLS-goal terwijl Inter Miami Real Salt Lake verslaat
Supporters die forse bedragen hadden betaald met een gemiddelde ticketprijs van meer dan 450 dollar om Messi te zien in zijn debuut in Salt Lake City kregen een volledige 90 minuten van de Argentijn.
Messi zorgde voor diverse kansen maar kon niet voorbij de Braziliaanse doelman Rafael Cabral en moest vertrouwen op zijn landgenoot Rodrigo De Paul om de score te openen in de 82e minuut.
De Pauls schot na een hoekschop glipte langs Cabral en belandde in de rechterbovenhoek.
Invaller in de tweede helft Suárez bezegelde de overwinning een minuut later door in te haken op de kopbal van Germán Berterame en met links te scoren.
"Ik vind dat we een sterke eerste helft speelden," zei De Paul tegen Apple TV na Miamis tweede opeenvolgende zege onder interim coach Guillermo Hoyos.
"Het was een fraai doelpunt en zolang het het team helpt is dat prima," voegde hij toe na het beëindigen van Salt Lakes reeks van zes wedstrijden zonder nederlaag.
De 39-jarige Uruguayaanse Suárez ex Liverpool en Barcelona scoorde zijn eerste voor 2026 met zijn 44e goal in 93 duels voor Miami.
Volgens TickPick was de wedstrijd van woensdag de "duurste MLS-wedstrijd van het seizoen" met een gemiddelde ticketprijs van 468 dollar.
Messi's team is ongeslagen sinds de openingsnederlaag met 3-0 tegen Son Heung-min's Los Angeles FC.
Ze staan tweede in de Eastern Conference met 18 punten een punt achter Nashville dat een inhaalmatch heeft.