Wie zijn Kruger United, de mogelijke nieuwkomer in de Betway Premiership?
Kruger leidt nu met vijf punten bovenaan de Motsepe Foundation Championship (MFC) en heeft de laatste vier duels op rij gewonnen, inclusief zeven successen in de negen voorgaande (G1 V1).
De laatste vier wedstrijden zijn tegen clubs uit de onderste vijf, en gezien hun huidige prestaties en die van de tegenstanders lijkt het onwaarschijnlijk dat ze de directe promotieplek mislopen.
Ze staan acht punten voor op Cape Town City en Milford FC, en negen op Casric Stars, die tot nu toe hun voornaamste concurrenten waren voor de koppositie. De ploeg uit Northern Cape, Hungry Lions, blijft als enige serieuze bedreiging over, op vijf punten.
Het is een razendsnelle opkomst voor een club die pas in 2023 werd opgericht na de overname van de licentie van ABC Motsepe League-team Caroline FC.
Ze stegen op naar het tweede niveau voor het seizoen 2024/25 door Highbury FC te verslaan in de nationale play-offs.
In hun debuutjaar in de MFC eindigden ze verdienstelijk op de vijfde plaats, maar misten de play-offs nipt met drie punten door een teleurstellend slot, waarbij geruchten gingen over loonbetalingen die te laat of niet kwamen. Dit vormde echter wel de basis voor hun huidige prestaties.
De trainer is Abraham Mongoya, geboren in Lesotho, die voor de tweede keer bij de club werkt en het roer overnam toen Vusi Vilakazi vertrok naar Chippa United eerder dit seizoen.
Hij begon het seizoen bij het andere tweedeklasser Upington City, maar stapte in oktober op. Eerder was hij in het seizoen 2022/23 coach van TS Sporting.
In de selectie zitten diverse routiniers, zoals ex-middenvelder van SuperSport United Morne Nel, voormalig vleugelverdediger van Cape Town City en TS Galaxy Ebrahim Seedat, keeper Marcel Dandjinou uit Benin, spits Celimpilo Ngema die eerder bij Marumo Gallants en AmaZulu speelde, verdediger Tercious Malepe van Bafana Bafana, en stopper Wandisile Letlabika uit de tijd van Bloemfontein Celtic en Moroka Swallows.
Het seizoen draait om hun solide thuisprestaties. Ze blijven ongeslagen op eigen veld, met negen zeges en vier gelijke spelen in dertien duels, het sterkste rapport in de divisie.
Uit staat de score (W6 G3 V4) minder sterk, maar het is nog altijd gelijk aan het beste van het tweede niveau met Cape Town City, met 21 punten behaald.
Ze scoorden 41 keer, het meest in de competitie, maar slikten er 31, wat het hoogste is onder de top acht en gelijk aan het zesde hoogste totaal in de hele MFC.
Met 72 goals in totaal, voor en tegen, hebben ze veruit het hoogste aantal in de league, en ze hanteren duidelijk het principe van meer scoren dan de tegenstander in plaats van een strakke verdediging.
De resterende vier duels zijn uit bij ondersteuner Baroka FC op zondag, thuis tegen naaste belager Black Leopards (2 mei), uit bij Gomora United (10 mei), en thuis tegen The Bees (17 mei).
Thuiswedstrijden vinden plaats in het KaNyamazane Stadium, op ongeveer dertig minuten rijden van Mbombela, waar ze volgend seizoen in de hoogste klasse mogelijk provinciale concurrenten worden van TS Galaxy.